哈瓦那H. Upmann工厂的质量副总监并不高兴。我正走在他明亮的工厂的一间卷制室的过道上，那里大约有36名学生正在卷制雪茄。我在一个人面前停下来，从他的长凳上拿起一支小科罗纳雪茄，用蹩脚的西班牙语宣布这支雪茄不吸。

如果我骂他的妹妹是妓女，我可能不会有更愤怒的反应。“你在说什么？”他带着震惊和厌恶的表情问道。他抑制住了自己的愤怒。我以为他会向我挥出一拳，于是我开始寻找我应该躲开的方向，或者如何挡住他的拳头。

“看看这个马雷瓦”我说，用拇指和食指捏着大约四英寸长的雪茄。这是学员们在头三四个月卷制的普通雪茄。”这里有一个结。它画不出来。"

我把雪茄递给副局长。他把它拿在手里想了一会儿，然后把它还给我。“抽吧，”他挑衅地说。

“它画不出来，”我说。我拿起雪茄，咬下末端，开始抽起来。副主任拿出他的一次性打火机，放在我的劣质烟的末端。画得很完美！我是一个完整的卡布龙或者像古巴人说的屁股。我告诉他，我这么说只是为了尝试一支新鲜的雪茄，但我们都知道我让自己变成了一个彻头彻尾的傻瓜。我很抱歉。

但是我的意图是好的。最近制造的劣质古巴雪茄太多了。我并不是说古巴雪茄的时代已经结束了，但是现在的情况要好得多。就在不久前，你还会在一盒完全不可接受的古巴雪茄中遇到25支中的10支。

2003年11月开业的新Upmann工厂的工作条件说明了为什么雪茄产量提高如此之快。工人们似乎比过去更加自觉和自律。

我记得几年前参观位于哈瓦那市中心Partagas工厂后面的Upmann旧工厂时，我认为滚动房间更像是一个家庭聚会，而不是一个工业综合体的关键部分。音乐震耳欲聋，人们在过道里跳舞，几乎没有人注意他们的工作。这种环境很难制造出真正的雪茄。

当然，我并不嫉妒他们。考虑到他们艰难的生活条件，他们生活中的任何快乐显然都是一件好事。我知道哈瓦那的一些工人每天花三四个小时在破旧的公共交通系统上工作。即使在最好的情况下，食物、电力和热水也会短缺。但是，如果有机会，工厂里的工人——即使是在古巴——也可以快乐、满足、努力工作。

这就是我最近在Upmann工厂以及去年开业的新La Corona工厂看到的情况。工人们看起来很高兴。所有的工作区域——无论是选叶、混合还是揉捻——都光线充足、整洁有序。这些工厂的自助餐厅有很好的食物，也有现成的医疗服务。员工在工厂工作比回家处理古巴日常生活中的所有问题要好。

如果你有机会抽一支最近生产的蒙特克里斯托埃德蒙多，你会更好地理解我的意思。当大雪茄(52环规格约5 3/8英寸)几年前发布时，它是一种质量非常好的烟，但它似乎缺乏一些特性。Upmann工厂生产了很大比例的Edmundo产品，从工厂出来的烟比最初发布的要好得多。工厂的官员不承认生产中有任何变化，但我认为这归结于更好的工艺。在这些新工厂里，每个人都在更好地工作，从烟草分拣机到滚筒到箱子整理机。

“更好的工人条件意味着更好的生产条件，”曼努埃尔·罗梅罗解释说

H.厄普曼。他说，该工厂有近200名卷烟工人，每年生产400多万支雪茄。“让人们在这里的工作中感觉更好真的很重要，这样他们才能更好地工作，做出更好的雪茄。”

或许更好的例子是Montecristo Maravilla，这是Colección Habanos的新品，装在一个雪松木盒子里，看起来像一本书，内含20支雪茄。这支雪茄很长，至少可以说，长7 1/8英寸，环径55英寸，虽然对许多吸烟者来说听起来太多了，但它传递出美妙的精致特征，带有蜂蜜、雪松和几乎坚果的味道，只有伟大的蒙特克里斯托才能传递。只生产了500盒。

古巴人继续谈论未来的一家工厂，这家工厂将只生产特种雪茄，从微型雪茄盒到限量版雪茄，就像马拉维拉雪茄一样。这不仅是公共关系的胜利，也是保证古巴雪茄质量的一个好方法。我会见了古巴雪茄全球分销公司Habanos S.A .的新任西班牙负责人Buenaventura Jiménez sánchez-caete，他确认特种雪茄是Habanos未来发展不可或缺的一部分。

他不愿透露明年所有特刊的内容，但他暗示了Cohiba的新规模。哈瓦那一年一度的雪茄节将于2月底举行，庆祝活动中将包括一种特殊的雪茄，以纪念Cohiba的40岁生日。有消息说，这是一种从未生产过的大雪茄，将在短期内出售。它不会在限量版雪茄盒中出售，这是过去Cohiba周年纪念日的做法。

古巴雪茄爱好者可能会发现，购买几盒今年发行的selección limitada—流行的黑色旧包装纸香烟系列。尺寸每年都有变化，并且产量有限，通常每种型号约10，000支。三种尺寸，或者维多拉斯，将用于庆祝selección limitada概念诞生五周年。它们将是一些最受欢迎的车型的重新发布:Montecristo Robusto、Cohiba Pyramide和Partagas Serie D No. 3。

曾经，购买selección limitadas的最佳地点是哈瓦那，但现在情况不同了。由于2004年价格上涨了近30 %,以及汇率和佣金的原因，全岛雪茄商店的价格已经飞涨。此外，游客现在必须用古巴人所谓的可兑换比索支付一切费用，从酒店房间到香烟，这又增加了15%至25%的费用。例如，如果有人用美元以355比索购买了一盒25支的Cohiba Lanceros，他首先必须以大约95美分兑换1美元的价格将它们兑换成比索，然后支付20%的佣金。使用信用卡稍微便宜一些，但仍有11%的佣金。

不足为奇的是，我在首都参观的几家主要雪茄店并没有卖出多少盒雪茄。他们的生意下降了将近50%。有人说，国内市场已经从每年1100万支雪茄萎缩到只有500万或600万支。“人们就是不买，”一名烟草商店的店员说。“不仅走进商店的人少了，那些买东西的人也少了很多。”

然而，商店的雪茄选择非常好，几乎什么都有，我打开的几十盒当前生产的烟看起来质量非常高。然而，我想知道，为什么欧洲人会在古巴购买大量的古巴雪茄，除了在那里购买的愉快经历。西班牙和欧洲其他地区的价格相差不大，所以谁愿意麻烦地在古巴购买香烟，还要麻烦地把它们带回来——尤其是在机场的古巴海关官员和一些欧洲国家的同行一样难对付的情况下？

至少游客仍然可以在岛上任何他们喜欢的地方吸烟。去年2月，古巴的禁烟法规开始生效，很多人都在谈论公共场所禁止吸烟，实际上这是一个巨大的天然雪茄盒。几周后，我在哈瓦那注意到了禁烟标志和禁烟区。在酒吧和餐馆里，我甚至被要求熄灭几次雪茄。然而，在我去年11月的最后一次旅行中，似乎没有人在意。禁烟的标志和态度消失了，尽管一些餐馆仍然有禁烟区。

在我犯了愚蠢的错误后，为了让副主任高兴起来，我问他考虑到新的禁烟规定，工厂里是否允许吸烟。他开始大声笑起来。“如果你不能在这里吸烟，那么你能在哪里吸烟？”他说。说完，我继续享用我卷得很好的小皇冠。