我不确定我是否被阻止了，或者只是被礼貌地告知少管闲事。但是，当我在2月初采访古巴雪茄全球销售组织Habanos S.A .的两名官员时，他们显然不想告诉我他们2001年的出口数字。“我们不再关心数字，”该组织的营销负责人安娜·洛佩兹说。“我们只对质量感兴趣。目前，质量是古巴雪茄的关键。”

“我非常同意，”我告诉她。“但我在媒体上看到的数据显示，去年的出货量下降了30%，我想证实这一点。”我一直在追踪媒体报道，报道称菲德尔·卡斯特罗公布了这一数字，但从未得到官方证实。

“当我们公布出口数据时，你知道我们赢不了，”她半开玩笑地补充道。“如果我们的销量上升，人们会说我们出口过多，但如果我们的出口下降，他们会说我们出口不足。让我们忘记数字，让我们专注于质量。”

我在古巴就这样过了几天。我从根本上关注质量。我去过几次工厂，比如Romeo y Julieta和El lagui to(co hiba的家乡)，也去过Vuelta Abajo的不同地区和种植园，那里是主要的烟草种植区。

我发现哈伯纳斯是对的。从种植园更好的种植技术到工厂更严格的质量控制，已经可以看到对质量的新重视。然而，质量不是一蹴而就的，尤其是烟草和雪茄。将它做好需要时间。古巴的雪茄业就像大西洋中央的超级油轮，全速前进。减速改变方向不是一件容易的事，即使是最有天赋的舵手。多年来，古巴人一直在推进一项雄心勃勃的计划，生产越来越多的雪茄，但在自由市场经济的快速教训后，他们意识到他们必须改变策略。全球经济下滑显然破坏了古巴人的快速扩张计划，因为雪茄等奢侈品首当其冲。因此，种植者和卷烟制造商收到了“质量第一”的新订单也许这是对他们改变想法的一种略带嘲讽的看法，但不管原因是什么，古巴对质量的重新重视是向前迈出的一大步。

例如，我和艾米利亚·塔马约(Emilia Tamayo)呆了一个小时，她是El Laguito工厂(Cohiba雪茄之乡)的社交经理。我在那里的所见所闻让我相信，购买她工厂生产的雪茄是有道理的。寻找印在盒子底部的首字母CLE，它代表埃尔拉吉托。在我访问El Laguito期间，她的一些声明显然是虚张声势，但在过去10年里，我去过她的工厂无数次，我从未见过它处于更好的状态。

这不是100名左右的轮滑者安静而专注地做着他们的技艺的问题。自从塔马约在20世纪90年代初接管工厂以来，他们一直在这座小型别墅兼工厂的底层工作。这一次真正令人印象深刻的是工厂一楼人数的增加，工人们仔细检查每一支雪茄，从包装纸的颜色和质地到抽的难易程度。

El Laguito是古巴50家左右的雪茄工厂中极少数拥有能够测试抽雪茄束的机器的工厂之一，抽雪茄束基本上是一种没有包装纸的雪茄。因此，每支埃尔拉吉托生产的雪茄在包装前都要经过机械检验，最后才被放进盒子里。

此外，Tamayo表示，在接下来的一年里，她希望Cohiba的大部分产品只在她的工厂生产。“剩下的将在我朋友希尔达的工厂帕塔加斯生产，”她说。“另一个女人为我制作雪茄是理所当然的，因为高希巴就像是我自己的品牌。”

过去，Cohiba是在不同的工厂生产的，主要是在哈瓦那。在这种情况下，Tamayo承认很难保持混合的质量以及雪茄的质量。不是一个工厂生产的所有品牌都有问题。例如，Montecristo是由全国数十家工厂生产的。品牌的质量如何才能始终如一？目前，Tamayo表示，所有Cohiba Lanceros、Corona Especials、Exquisitos和Panetelas都是在El Laguito生产的。大多数Robustos和Esplendidos也产自这里。总之，该工厂每年生产约500万支雪茄(其中50万支是特立尼达雪茄)。

工厂后面的新建筑预计将于今年开工，以容纳更多的压路机和工人。Tamayo说，这将使Cohiba在El Laguito生产大约700万到800万支雪茄。“我希望我的工厂成为其他工厂的榜样，”Tamayo说。如果她所预测的一切都真的发生了，那么埃尔·拉圭托就一定会发生。

我对罗密欧与朱丽叶工厂的访问代表了情况的另一面。尽管经理和其他高级官员的意图是好的，但这家工厂的质量控制充其量也不过是过时了。数百名赌客似乎很少或根本没有监督。此外，参观工厂的几十名游客——大多数是不抽烟的包价游客——只是增加了混乱的气氛。

最后的质量控制是一个笑话。当然，当我去拜访时，部门里的四五个人正在午休。但是检查雪茄质量的系统似乎难以置信的不完善。该工厂的大部分系统依赖于对50支雪茄捆的样品进行称重，如果重量低于或高于某一水平，雪茄将被拆开并检查结构缺陷。很明显，那里的质量控制可以更加严格。当工厂每年生产600万到800万支雪茄时，他们怎么能在四五个人和简单的天平上进行认真的取样呢？

至少工厂管理层希望达到更好的质量。在我们长达一小时的谈话中，罗密欧与朱丽叶的经理一直在谈论拉卡利达。他说政府强迫他们生产越来越多雪茄的日子已经过去了。他说，质量是古巴雪茄未来发展的关键因素。

提高古巴雪茄质量的关键之一是改进烟草，包括包装烟草和填充烟草。没有好的原料，你不可能做出好的雪茄。我在Vuelta Abajo的田地和烟草仓库中看到的情况大有希望。

今年的收成可能是多年来最好的之一。我在圣路易斯镇附近的亚历杭德罗·罗瓦伊纳种植园呆了一个上午，那里的茶叶质量非常好。仍然在谷仓中干燥的烟草不仅质地完美，而且长而形状奇妙。这是罗瓦伊纳人多年来最早完成的收获之一。

亚历杭德罗·罗瓦伊纳25岁的孙子Hirochi Robaina脸上洋溢着自豪。这是他作为家庭农场负责人的第一次收获，他说这是开始他新职位的最好方式。当然，他知道很多成功都与大自然母亲有关。“全年的天气都很好，”他说。“即使去年年底我们认为灾难会因为飓风而发生，但在最后一刻，它改变了方向，从那以后我们一直有非常好的天气。”

然而，并不是每个人都对今年的丰收感到高兴。远离人迹罕至的Piloto镇附近的一个小烟农(尽管一些最好的烈性烟草产自该地区)已经用光了汽油来开动从附近的溪流向他的田地供水的水泵。他种植的大部分晒制烟草几乎没到他的膝盖，很怀疑他能否收获正常产量的四分之一。

他说:“所有位于主要道路上或其他旅游目的地附近的烟草种植园，都有汽油、化肥和其他任何他们需要的东西。”"但是对于像我这样的烟草种植者来说，机会渺茫."

我发现的不一致仍然是古巴重建雪茄质量的最大绊脚石之一。然而，情况显然正在好转。这意味着我们所有人都可以抽更好的哈瓦那雪茄。