无论是地理事实还是文化形象，古巴在瓦拉德罗的白色沙滩上最接近美国。
这个迅速发展的度假胜地占据了一个狭窄的岛屿，这个岛屿伸入古巴北部海岸的佛罗里达海峡。在地图上，这个12英里长、不到1英里宽的狭长岛屿看起来像一支几乎直接指向美国大陆的箭，其最北端代表着两个相对点之间的最短距离。
跨过古巴大陆和瓦拉德罗之间的桥梁，这个社会主义国家似乎更接近资本主义的加勒比海。当谈到物质进步时，周围的农村是破旧和单调的，广告牌鼓励公民追求社会主义或死亡。但是一旦过了通往Varadero的短距离，场景就变成了高层酒店、快餐店和纪念品商店。
这个灌木丛生的岛屿长期以来一直是海滨游乐场。早在19世纪70年代，来自附近城市卡德纳斯的家庭就在瓦拉德罗建造了避暑别墅。根据克里斯托弗·p·贝克(Christopher P. Baker)在其有用的《古巴手册》(Cuba Handbook)中的说法，位于该岛西端、离大陆最近的镇中心建于1883年，第一家酒店于1915年开业。瓦拉德罗的开发在20世纪20年代进入了高端阶段，当时美国实业家伊莲·渡厄·庞特买下了该岛东端的大部分土地，并建造了一个他称之为“世外桃源”的庄园。他富有的朋友们很快加入了他的行列，随后在20世纪50年代，美国人建造了酒店。
瓦拉德罗成了迈阿密的缩影。
然而，古巴革命旨在改变这一切。菲德尔·卡斯特罗把这个度假胜地变成了工人的避难所，那里有青年营和简朴的家庭住所，即使是最穷的人也能享受。但古巴对外汇的需求(因苏联解体引发的经济危机而大大加剧)和全球旅游业对新目的地的贪婪胃口结合在一起，将瓦拉德罗推回到熟悉的模式。在与欧洲和拉丁美洲公司的联合投资业务的推动下，Varadero的旅游业出现了爆炸式增长，现在有60家酒店和15000间客房，更多的酒店还在建设中。
今天，瓦拉德罗的新世界始于这座桥上的警察检查站，这座桥将度假村与社会主义家园分隔开来。外国游客支付2美元通行费，持有有效身份证的工人被挥手放行，皮条客和妓女被拒之门外。
主干道通往老城区，这里常住人口约17000人。这是Varadero更有活力、更便宜的一端，有经济型酒店、快餐店和出售工艺品和纪念品的市场。一些巴哈马风格的旧木屋，有着宽阔的门廊和百叶窗，让人回想起该岛的全盛时期。该镇的景点包括哈瓦那El Aljibe餐厅的一个新的前哨，以烤鸡闻名，以及Parque Josones公园，该公园提供了郁郁葱葱的珍稀植物和动物。
再往东，城镇逐渐消失，海滩变成了美丽的银色沙滩。发展变化到大型，设备齐全的度假酒店，价格大幅上涨。有些是包罗万象的社区，其入口由保安把守。一旦进去，就没有离开的动力了，因为费用包括了你逗留期间的所有食物、饮料和大多数活动。其他酒店是全球奢侈品连锁店的分支，如Meliá和Gran Caribe。
东瓦拉德罗典型的豪华酒店提供与其他加勒比海度假胜地相似的便利设施。房间有空调，舒适地用柳条和瓷砖装饰，有有线电视，大理石浴室里有充足的热水。餐厅通常包括池畔酒吧、休闲咖啡厅、海鲜烧烤店和供应国际美食的正式餐厅。游泳的选择包括大型的棕榈树荫游泳池。划船、浮潜、潜水和其他运动的课程和设备都有。礼品店提供常见的小饰品，但也有精美的珠宝和古巴雪茄。这些度假胜地是舒适的地方，有友好的服务和自然美景。
有一件历史文物值得一游:世外桃源，是杜邦家族在20世纪20年代建造的豪宅。现在，它是一家名为Las Américas的餐厅和酒吧，反映了如何在海滩上生活的完全不同的概念:墙壁很厚，窗户很小，装饰沉重而华丽。很难想象房子里的居民穿着游泳衣。但是餐厅是华丽和宏伟的(虽然食物是平庸的)，酒窖，原来的房子，提供了岛上最好的选择。顶层酒吧提供远眺、美味的鸡尾酒和舞蹈乐队。这是最接近革命前那种颓废奢华的生活了。
新酒店继续在瓦拉德罗兴建。如果最近的冒险证明是成功的，这个岛的服务、活动和餐馆肯定也会进步。面对来自加勒比海其他地区的竞争，他们是否能证明他们稳步增长的价格是合理的，还有待观察。但无论经济指标上升还是下降，瓦拉德罗总能指望清澈的水、温和的微风和热带阳光的慵懒爱抚。
托马斯·马修是雪茄爱好者的姊妹刊物《葡萄酒观察家》的高级编辑。
岛屿住宿
古巴境外的电话号码需要53-5前缀。
梅利亚·瓦拉德罗
普拉亚-德拉斯美洲
卡雷特拉-德拉斯莫尔拉斯
电话:66 70 13
传真:66 70 12
http://www.solmelia.es
Meliá Varadero建于1991年，是度假岛上的第一家五星级酒店，当然也是最好的。它有近500间客房，可以接待大型团体，但也可以满足高端独立旅行者的需求。
房间干净、明亮、舒适，有瓷砖地板、柳条家具和当代大理石浴室。所有房间都有阳台；许多房间都有迷人的海景。游泳池建在茂盛的热带植物中；公共海滩又大又干净。双人房的价格在淡季从标准房的125美元到套房的195美元不等，在旺季则分别上涨到155美元和225美元。团体有时可以通过谈判节省大量资金。
梅利亚拉斯美洲
普拉亚-德拉斯美洲
电话:66 76 00
传真:66 76 25
http://www.solmelia.es
尽管Meliá Las Américas建于1994年，是Meliá Varadero的高档替代车型，但其较高的价格并不合理。
Las Américas基本上复制了Varadero的装饰和服务。房间稍大，大多数都有阳台。一个重要的吸引力是酒店靠近岛上唯一的高尔夫球场，世外桃源(曾经是杜邦财产的一部分；酒店客人的果岭费是45美元，其他人是60美元)。四个互锁的游泳池被豪华的景观所环绕。Las Américas还提供平房，即更靠近海滩的独立建筑；然而，它们很小，装饰也毫无创意。在淡季，标准双人间的房价从120美元到175美元不等，在旺季则分别上涨到290美元和320美元，较大的平房高达355美元。
瓦拉德罗俱乐部
Carretera Las美洲Km 3
电话:66 70 30
传真:66 70 05
这家全包式酒店于1992年开业，拥有270间客房，是超级俱乐部连锁店的一部分，该连锁店在牙买加和加勒比海其他地方经营度假村。基本价格包括房间、食物、饮料(包括酒精饮料)、运动器材、活动和大多数其他杂费，仅不包括香槟、电话费、按摩和洗衣服务。
这个度假胜地是仿照一个村庄建造的，低矮的建筑被棕榈树遮蔽着。套房小而简单，大多数离海滩只有几步之遥。用餐选择包括一个舒适的意大利餐厅和一个巨大的，像机库一样的自助餐。海滩上甚至有一个烤架，热狗和汉堡在那里咝咝作响。Varadero俱乐部不提供Meliá酒店的奢华或服务，但它的食物也不差，而且更适合这里的风景。根据季节和套房的大小，价格从每人每天125美元到185美元不等。
