在7月11日古巴爆发全国性抗议活动后，拜登政府悄悄地批准了数量有限的小型货运航班，向该岛运送人道主义援助。自7月中旬以来，总部设在佛罗里达州的三家私营包机公司——IBC航空公司、Skyway Enterprises公司和Swift Air公司——获得特别授权，可以将医疗用品、药品、食品包、卫生用品和其他基本物品从迈阿密运往哈瓦那和古巴各地的五个区域机场。

美国-古巴贸易和经济委员会(u . s-Cuba Trade and Economic Council)报告称，作为特朗普时代禁止包机的“医疗紧急情况”例外，美国运输部(DOT)授权这些公司在11月底前进行飞行。根据DOT的决定文件，国务院批准了豁免，并“也表示愿意审查未来的豁免请求”。

拜登政府做出这一决定之际，包括墨西哥、中国和俄罗斯在内的一些国家正在加大对古巴的人道主义援助。在冠状病毒危机蔓延之际，古巴正在努力应对食品、药品和基本商品的严重短缺。该病毒最初于2020年被遏制，但在过去几个月里，该病毒在全岛蔓延，使古巴引以为豪的公共卫生系统不堪重负。过去一周，这个拥有1100万人口的国家每天报告的新增病例超过9000例，这一人均传染率使古巴成为拉丁美洲受冠状病毒肺炎病毒感染最多的国家之一。

IBC航空公司在向古巴运送人道主义援助的请愿书中指出，“拟议的行动将向古巴运送急需的人道主义援助和关键医疗用品，以帮助抗击新冠肺炎全球疫情对古巴人口的影响……并允许居住在美国的古巴裔美国家庭向在古巴的家人运送人道主义援助和必需品。”

去年，在2020年8月13日——已故菲德尔·卡斯特罗的生日——特朗普政府暂停了所有飞往古巴的私人包机，以剥夺古巴政府的旅游资源。同一天，运输部发布命令，暂停"美国和古巴所有机场之间的所有包机，但往返哈瓦那的特许公共包机和用于紧急医疗目的、搜索和救援以及被认为符合美国利益的其他旅行的特许包机除外"。

IBC和Skyways认为疫情符合医疗紧急情况的条件，去年秋天向特朗普政府申请豁免，向该岛运送人道主义捐赠，包括口罩、药品和医院用品。在与政府当局的通信中，Skyways表示，这些货物将推进美国宣布的“声援古巴人民”的政策。

但是交通部去年11月拒绝了他们的请求。

批准有限数量的人道主义货运航班的决定标志着慈善组织和古巴裔美国人寻求支持其亲属为该岛带来急需援助的更广泛努力的潜在开端——美国政府似乎鼓励这一努力。

美国国务院经济和商业事务局(Bureau of Economic and Business Affairs)7月底表示，“美国的禁运允许人道主义物资抵达古巴，美国政府加快了向古巴出口人道主义或医疗用品的请求。”。“通过商务部、财政部和交通部，有许多办法可以加快向古巴提供人道主义物品。我们积极鼓励那些寻求支持古巴人民的人使用这些选项，如果有问题，请与我们联系。”