游客在JFK排队。在他的包里，有他在伦敦购买的价值2000美元的古巴雪茄。他的到来是在美国财政部进一步放宽了美国公民向美国进口古巴雪茄和朗姆酒的规定。但仍有限制:价值800美元或100支雪茄免税入境。旅行者是诚实的。他申报了所有的东西，预计要为超出限额的雪茄付4%的税。“祝你愉快，”海关人员说。"我们给你额外的假期."

仅仅几个星期后，我站在达拉斯的全球入境海关队伍中。自从我开始在哈佛工作以来雪茄爱好者我在包里带了古巴雪茄——四支在墨西哥买的。现在明白了吧，这种场景曾经引发了一个类似这样的例行程序:我会走近海关柜台，交出我的护照，然后等待一个不可避免的问题:“莫特先生，你为哪家杂志工作？”我的回答总是开门见山:“我没有雪茄，先生。”这一次，甚至没有人问我是否有雪茄，而是，我得到了一个敷衍的，“欢迎来到美国。”

每个例子都说明了在短短的几年里，对回到美国的古巴雪茄爱好者来说，海关问候是如何变化的。这种转变始于2014年12月17日，当时奥巴马总统宣布向与古巴关系正常化迈进，并致力于寻找方法，允许更多的美国人到古巴旅行，而不违反古巴贸易禁运的参数，这是受国会监督的。自那以后，中国采取了重大举措:放宽了对民间旅游的限制；定期航班现在在美国许多城市之间飞行以及古巴的几个目的地，包括哈瓦那；和悬挂美国国旗的游轮定期停靠在哈瓦那港口。此外，去年夏天和2016年早些时候，美国驻哈瓦那利益代表处升级为一个功能齐全的大使馆，奥巴马总统和家人一起去了古巴.

尽管如此，古巴雪茄和朗姆酒的进口规定还是相当严格:一种或两种产品加起来价值100美元，而且仅限于在古巴和美国之间旅行的人，不允许在其他国家购买。即便如此，只有获得授权的古巴游客才能利用这一特权，带少量雪茄返回。但在2016年10月14日，规则以一种谁都没有预料到的方式发生了变化。突然间，美国公民被允许在包括古巴在内的任何国家合法购买古巴雪茄或朗姆酒，并在适用于所有烟草或酒精饮料的相同限制下带回美国:价值800美元或100支雪茄(以较少者为准)免费入境；和一升酒精饮料。在这项新规定之前，美国人在世界任何地方购买古巴产品都是违法的。

以下是这些规定的一般适用情况。任何返回美国的旅行者都有资格获得大部分商品的个人免税。如果你已经离开这个国家超过48小时，并且在过去的30天内没有离开过一次以上，通常的金额是800美元。同样的限制现在也适用于古巴的烟草产品。任何超过限量的烟草产品都要缴纳4%的关税。酒精一直是个例外。不管价格如何，大多数出发点都限制在一升以内。尽管某些加勒比海国家有两升的限量，但古巴不在其中。

听起来很简单，对吧？如果你想通过纳税来扩大限额，法律会变得有点模糊。法律规定得非常清楚:“授权旅客也可以携带在古巴购买的酒精和/或烟草产品作为个人随身行李返回美国。”(同样的语言也适用于在其他国家购买的雪茄。)短语“个人使用”的意思是，如果你带着一个装满50盒雪茄的手提箱回来，任何海关人员都有权质疑你的意图。虽然法规也明确规定，你可以将雪茄交给第三方，但如果你出售它们或因此获得任何形式的补偿，你就违反了法律。

另一个仍然存在问题的问题是，在过去50年中购买并存放在美国境外的雪茄现在是否有资格根据现行规定被遣返。这个问题被提给了四个不同的机构:美国财政部、外国资产控制办公室、海关和边境巡逻队以及国土安全部。一个办公室回答说，“这个回答是非正式的。我没有进一步的指导给你。”这可能是对这个问题的过度思考，但如果你试图带着一件非法购买的商品入境，它可能会受到不同的、或许更严格的法律解释，并被没收。在有更好的答案之前，我会小心翼翼地把一箱箱30年的古巴大卫杜夫酒带回家。

另一点:如果你带着超过50支雪茄或两盒雪茄离开古巴，一定要准备好发票，向古巴海关官员证明你是从官方渠道购买的，而不是试图走私违禁品。11月份，一名旅客携带了450支雪茄，有些没有包装，有些装在盒子里，他被要求出示证件。但他也在迈阿密的美国海关获得了免税。

尽管这些规定让美国个人购买和携带古巴雪茄回国变得更加容易，但商业用途的古巴雪茄进口禁令仍然有效。北卡罗来纳州的零售商克雷格·卡斯(Craig Cass)说，他经常被问到“你为什么不卖古巴雪茄？”他必须解释对古巴的贸易禁运仍然有效。堪萨斯城的另一名零售商科特·迪贝尔(Curt Diebel)报告了他店里的同样情况，但他也补充说，没有人会拿着古巴雪茄进来，说自己是上次出国时买的。

每个人都要考虑另一个现实。在本文付印时，美国距离唐纳德·特朗普总统就职不到一个月，他在竞选活动中承诺撤销奥巴马总统的所有行政命令。据推测，这些改变古巴旅行规则的命令将包括在内。特朗普还在11月承诺对古巴再次采取强硬态度。据推测，如果他真的废除这些命令，那么这些规则将恢复到前任政府关于购买古巴产品的指导方针，包括雪茄和朗姆酒。这可能意味着完全禁止雪茄和朗姆酒，或者降低获准前往古巴的游客的100美元限额。第三国采购也可能被取消。

如果发生这种情况，美国雪茄爱好者将只能享受到一个短暂的机会，因为携带大量古巴雪茄进入美国是合法的。敬请关注。