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他们像哨兵一样站着，在一年一度的哈瓦那雪茄节晚宴上，半打左右的人在舞台前排成一行，这是对古巴最著名的雪茄品牌和制造它们的工厂的巨大木制赞歌。每一个都等着以几十万美元的价格被拍卖。每一件都是大师级工匠的作品，他们在哈瓦那和其他古巴城市的街区辛勤工作，为建造这些雕刻杰作而竞争荣誉。

其中最著名的是哈瓦那雪茄店。隐藏在古巴首都的一条远离Malecón豪华旅游酒店的街道上，任何想要找到它的外来者都必须停下来三四次并问路。José Ernesto Aguilera于1994年开始运营，负责监管工厂。他是一个简单、骄傲的木工，渴望展示他的产品。用破旧来形容主要的工厂和仓库是轻描淡写的，但即使是那栋老旧的金属屋顶建筑，也是对他22年前开始的地方的升级，那是一个低矮的地下室，里面有很多小房间，有警告你低下头的标志。识别他的机器需要一个历史学家；大部分的钻孔机和车床都带有老的美国商标，比如Craftsman和DeWalt，可以追溯到革命前。

该公司制作了保存雪茄的杰作，包括一个旨在复制雪茄压机的大打孔雪茄盒。

“我非常自豪，”Aguilera说，他是一个认真、睁大眼睛的工匠。“这些雪茄盒是古巴的精髓。我们缺乏大量的物质和技术设备，但我们对自己所做的一切感到非常自豪。”他补充说，他的骄傲部分源于他知道自己的工作多年来已经帮助古巴医疗保健系统筹集了300多万美元。

早在90年代初，阿奎莱拉就开始了他的金属加工业务，他最初的梦想是赚足够的钱开办一家珠宝工厂。但是在1998年初，他发现了对雪茄盒的需求，并开始研究木头。古巴雪茄专卖公司Habanos S.A .请他为2005年的哈瓦那雪茄节(Festival del Habano)制作雪茄盒，一个为亚历杭德罗·罗瓦伊纳品牌，一个为潘趣酒。这些和哈伯纳斯节上拍卖的所有雪茄盒一样，都不是台式的。每个都有几英尺高，几英尺宽，可以容纳数百支雪茄。根据Aguilera的说法，Punch雪茄盒被评为当年电影节的最佳雪茄盒。

Aguilera周围都是哈瓦那雪茄工厂的工匠。

“从一天到另一天，我们的生活发生了变化，”阿奎莱拉说。

如今，他有30名员工挤在旧地下室和较新的仓库里，同时为欧洲的客户处理五份合同。他制作了雪茄盒J.J. Fox在都柏林的135周年庆典，用于欧洲inter tabak 50周年纪念，另一个雪茄盒用于比利时、卢森堡和荷兰的古巴雪茄经销商。

“在过去的三年里，我们一直是古巴手工艺作品的最大出口商，”阿奎莱拉说。

雪茄盒哈瓦那工艺品圆筒雪茄盒以及。

他还经常与Habanos S.A .合作，为电影节制作雪茄盒，并至少三次获得了制作Cohiba雪茄盒(几乎总是在活动中收到最高出价)的殊荣。他说，这个过程从一个设计概念开始，这个设计概念被送到一个文化协会，然后这个协会把设计展示给哈伯纳斯。在所有雪茄盒公司的集会上，哈伯纳斯选择它想要的设计。“我们有一个设计师，Carilyn de la Vega，在国家设计学院，他现在为我们做设计，”Aguilera说。他说，她执行包括他在内的工厂团队的概念图纸。

在工厂里走一走，就能看到许多项目正在进行的迹象。木材碎片正在锯子和车床上成型，在一个区域，工人们正在制作镶嵌细工，切割多层木材以创造复杂的设计，用不同颜色的木材制成细条。在一个房间里，油漆的刺鼻气味飘到了车道上。每个雪茄盒的抽屉都经过重量测试，以模拟雪茄，确保它们正常工作。在另一个房间里，堆放着从旧家具上切割下来的回收木梁和木板，以及其他回收的陈年雪松和草坝，存储起来供将来的项目使用。

阿奎莱拉成为珠宝商的目标早已成为过去，他现在有了一个新的想法。“我们想制造世界上最好的雪茄盒，”他说。

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