今天，美国政府宣布彻底改变对古巴的长期封锁。不久哈瓦那将会有一个美国大使馆；美国人将被允许向古巴汇更多的钱，既是为了亲属，也是为了商业的发展；访问该岛的美国人将能够带着一些古巴产品返回美国，包括古巴雪茄和其他古巴雪茄。

这些举措并不是禁运的结束，奥巴马总统需要国会使两国关系完全正常化。今天中午在白宫的演讲中，他说他将与国会接触，开始结束禁运的谈判。

今天的行动是美国和古巴政府之间高级别直接讨论的结果，包括奥巴马总统和古巴总统劳尔·卡斯特罗之间持续约一个小时的谈话，导致两国释放被关押的囚犯，包括在古巴关押了五年的美国人艾伦·格罗斯和在古巴关押了近20年的一名未透露姓名的美国间谍。

这是自1962年开始禁运以来，美国对古巴政策的最大变化。

“我们的政策将发生50多年来最重大的变化，我们将结束过去几十年来未能推进我们利益的过时做法。相反，我们将开始使我们两国的关系正常化。

奥巴马总统坦率地谈到了禁运，称这是一项不起作用的政策。“除了给古巴政府提供一个限制其人民的理由之外，它几乎没有什么作用，”他说。今天，古巴仍然由卡斯特罗兄弟和半个世纪前上台的共产党统治。”

这些变化即使不完全，也是巨大的。这一消息并不意味着明天早上古巴雪茄和其他商品将出现在美国的雪茄商店，但它确实为两国建立正常化关系迈出了重要的第一步，也是重要的一步。

国务卿约翰·克里将立即开始与古巴的官方对话，自1961年1月以来，这种对话基本上就不存在了。美国驻哈瓦那大使馆将重建，这是自1961年以来美国首次在古巴设立正式大使馆。(美国目前在古巴设有利益代表处，但不是官方大使馆。)

美国人流向古巴国民(不包括某些政府官员)的资金将大幅增加，从每季度500美元增加到每季度2000美元，对人道主义工作的捐款没有限制。美国企业将更容易向古巴运送商品，并在古巴进行融资。奥巴马总统谈到美国人被允许在岛上使用美国信用卡和借记卡，这是被禁止的。

这些变化似乎有利于美国商品流向古巴，同时仍然在很大程度上限制了反方向的流动。尽管这些新政策不会公开允许旅游，大多数美国人仍将被禁止前往古巴，但那些能够旅行的人(包括那些在古巴有家人的人、从事人道主义任务的人、记者)将更容易到达那里。

“对美国人来说，去古巴旅行会更容易，”奥巴马说。自布什政府以来，首次允许在古巴和美国之间旅行的游客携带价值高达400美元的古巴商品返回美国。这些商品中只有100美元是烟酒。由于大多数25盒的古巴雪茄在哈瓦那的售价超过100美元，在许多情况下，游客将被禁止合法携带整盒雪茄入境。

美国财政部的一名消息人士在后台说，这些限制仅适用于古巴和美国之间的授权旅行。前往法国或英国等第三方国家的美国游客在返回美国时不能合法携带古巴雪茄(或任何其他古巴产品)。“去世界其他地方的游客将不被允许携带古巴雪茄，”消息人士说。该消息人士预计，这些规定将在“未来几周”进行修订。

奥巴马总统在讲话中多次强调人权，并指出禁运对普通古巴人造成的伤害，如果不是对当权政府的伤害。他说:“美国的参与在适当的时候将是至关重要的，并将包括继续大力支持古巴改善人权状况和民主改革，以及旨在促进改善古巴人民状况的其他措施。”。“我们不应该让美国的制裁增加古巴公民的负担。”

这些变化都围绕着古巴和美国之间的囚犯交换。今天上午，古巴释放了自2009年以来一直被关押在古巴的美国公民艾伦·格罗斯。格罗斯今天早上从哈瓦那飞往美国，降落在马里兰州的安德鲁斯空军基地，在那里他受到了国务卿克里的迎接。65岁的格罗斯于2009年12月被捕，并因在古巴销售电子产品和计算机设备而入狱。在古巴，公民上网受到严格限制。

古巴还释放了另一名美国囚犯，一名被古巴关押了近20年的间谍。

作为回报，美国释放了所谓的“古巴五人组”的三名成员，这是一群在1998年被捕并在被判犯有间谍罪后被美国监禁的古巴人。要求“释放古巴五人”的海报和广告牌是到古巴的游客常见的景象。

参议员马尔科·卢比奥(佛罗里达州共和党人)今天上午在美国有线电视新闻网(CNN)上说，他认为美国在这项安排中放弃了太多，而古巴政府做得太少，不足以证明这些举动是合理的。

卢比奥说，这一举动意味着古巴人“没有民主开放，没有新闻自由，没有组织或集会自由，没有选举，没有政党，根本没有民主开放。...这是卡斯特罗政权的生命线，将使他们变得更加有利可图。古巴人民离民主更远了。”

其他人认为这是朝着正确方向迈出的一步。

“打开与古巴的贸易、旅游和思想交流的大门，将为古巴创造一股积极变革的力量，这是我们50多年的现行排外政策所无法实现的，”伊利诺伊州民主党参议员迪克·德宾说。

“通过结束华盛顿和哈瓦那之间的长期敌对关系，奥巴马终于推进了美国政策的利益，”彼得·科恩布鲁(Peter Kornbluh)在今天早上从哈瓦那发出的一封电子邮件中说，他是几本关于美古关系的书籍的作者。"他将美国不合时宜的政策带入了现代世界。"

“对于美国的雪茄爱好者来说，古巴雪茄一直是禁果。雪茄业诞生于古巴，哈瓦那生产的雪茄以其卓越闻名于世。我们渴望有一天，我们的读者可以有机会合法地购买和享受来自每个国家的雪茄雪茄爱好者杂志。“今天标志着自1961年以来美古关系的最大变化。这并不意味着禁运的结束，但这是新的一天的黎明，使美国和古巴向正常关系迈出了一大步。对于抽雪茄的人来说，更大的东西有望到来。”

奥巴马总统长期以来一直暗示，他愿意缓和美国和古巴之间的长期敌意。2009年3月，奥巴马总统签署了一项参议院拨款法案，使之成为法律，这使得古巴裔美国人去古巴探亲更加容易，也为更多的商务旅客去古巴铺平了道路。2011年，他大幅增加了飞往古巴的美国机场数量，2013年12月，他在纳尔逊·曼德拉的葬礼上与劳尔·卡斯特罗握手，成为头条新闻。

安德鲁纳吉和戈登莫特促成了这个故事。