到早上7:30，Avenida 20 de Maio熙熙攘攘，公共汽车、摩托车和源源不断的旧汽车从La Corona雪茄厂门前经过。工人们正在进入大楼，准备迎接又一天的雪茄制作。工厂经理罗迪·曼努埃尔·瓦尔迪兹和他的副手奥斯马·埃尔南德斯·富恩特决定接管哈瓦那最大的雪茄工厂之一。这座多层建筑出产大量雪茄:罗密欧与朱丽叶、奥约·德·蒙特里、库巴、波拉纳加、圣路易斯·雷伊、圣克里斯托巴尔·德·拉·哈巴纳，以及像古巴几乎所有的雪茄制造厂一样，一些蒙特克里斯托雪茄。

在我20年的职业生涯中，我参观了几十家雪茄工厂雪茄爱好者但是这次我想做的不仅仅是四处走走。更确切地说，我要求和一片烟叶走相同的旅程，从它通过前门到它在盒子里离开。这个请求花了一些时间才通过Habanos S.A .的官僚程序，在我到达的那个星期，由于五月最后一周和六月初哈瓦那的湿度过大，几家工厂实际上已经关闭了。La Corona是开放的，这是一个很好的选择:事实上，我以前从未去过那里，所以我用一种全新的眼光走近它。

Avenida 20 de Maio的金属门通向一个大型装载区，可以直接进入一个感觉像地下室的储存空间。这是烟草分类的第一个领域。据Hernandez Fuente说，该工厂大约每月从Tabacuba的主要仓库收到一批烟草，烟草在那里陈化和储存。六月初，La Corona的储藏室几乎是空的，因为新的一个月的货物还没有到达，虽然它是
预计本周晚些时候。烟草以大捆的形式到达，用粗麻布或棕榈叶包裹，并标有标明烟叶产地的代码。仍在地板上的一捆包裹上印有字母V D-1，这是维尼亚莱斯地区的一个特定农场，还有一个字母符号(seco)，作物年份(2009)，然后是包裹的重量。

从那里，叶子进入一种第一阶段的修改室，在那里叶子束被计数扎法多雷或分类器，快速浏览一下质量，然后捆成一捆捆的叶子，称为手。有两个人，Torres Medina和Castillo(都没有给出他们的名字)说他们已经做这份工作50多年了。每只手都用一根绳子绑着，放在一个容器里，然后转移到湿润室。今天，在许多雪茄工厂——甚至在古巴——这已经成为一个超机械化的过程。在La Corona有三台玻璃面的机器，每台都有七到八英尺高的杆，杆上有挂烟草的臂。两极沿着轨道在稳定的雾流中绕圈移动，时间长达几个小时到一天。这个系统已经取代了人们在潮湿空气中摇树叶的旧方法，或者简单的木制架子。

第二天，叶子从装箱室被移到工厂的二楼，在那里它们被剥去中心叶脉。如果它们是包装纸，则按照颜色和大小进行分类，然后将它们移至混合室。填充叶根据其强度——volado、seco或ligero——进行分离，并放入标有雪茄品牌名称的黑色塑料袋中，然后转移到调节室。我的参观停在了空调室的门口。

“这是工厂的秘密宝藏，”埃尔南德斯·富恩特说，“我不能给你看这里发生了什么。”我尝试了几种不同的方法进入那个房间，但是没有用。我能从他那里得到的最好的消息是，叶子将在房间里度过长达72小时，所有的包装纸、粘合剂和填充物，最终目标是在它们被转移到Despacho de Materia Prima或主要材料办公室时，所有的叶子都具有相同的湿度水平，该办公室位于工厂长长的滚动画廊的一端。

该办公室被视为诺克斯堡，这是古巴人试图阻止烟草和雪茄非法离开工厂的明显迹象之一。门上有一个名单，包括主任德莱塞托雷斯，谁被允许进入锁着的房间。内部就像一个储藏室，有很多大箱子，每个箱子都标有类型，里面装满了准备卷成雪茄的调制好的叶子。混合物已经最终确定，一个滚筒在早上靠近传递窗口，为当天要卷的雪茄获取烟草。出示一张身份证，上面列有他们的技术水平和他们卷的雪茄，他们会收到合适的混合烟叶和当天的烟草量。

Hernandez Fuente说:“根据他们负责的vitola(尺寸/形状)雪茄，这里的辊每天将轧制60至175支雪茄。”“但他们得到的烟草只够他们每天的生产配额。没有更多的。不是更少。”

轧制室实际上与任何其他大型工厂轧制画廊没有区别，除了它更大。在La Corona有335个滚轴，在房间前面的一个小平台上有一个监听器；这位讲师每天从10:30到11:00有一个休息时间，这时整个工厂都在大声播放广播肥皂剧。这些滚筒被分成多达30到40人的“团队”，由监督员监督生产，通常有特定的大小和形状。在整个滚动画廊，在整个工厂，你可以看到捕虫器，这是一种质量控制的努力，以确定是否有任何烟草甲虫寄生在叶子上。

雪茄离开滚动室前往分拣室，这是一个有空调的空间，有助于降低雪茄的湿度。分拣员可能是工厂里最熟练的工人。有七种不同的包装类，包装类中共有64种不同的颜色分类。分类表看起来像一个巨大的贝壳游戏，有不同叠的相同颜色的包装纸；分拣员从大的长方形开顶盒子里取出雪茄，这些盒子是从滚动室运来的，他不断地将它们分成组，在未经训练的人看来，这些组看起来几乎是一样的，但分拣员根据他对颜色的判断不断地移动雪茄。

分拣过程结束后，雪茄就可以送到包装室了。裸露的木箱从哈瓦那的一个中心位置运到那里，那里的工人在箱子上贴上正面标记。在房间的另一个地方，工人们正在给雪茄绑上带子，准备装箱。然后，雪茄被放在盒子里，再一次对盒子的每一层进行颜色修正。

La Corona不仅仅是滚动过程。对于在那里工作的650名员工来说，它有一名全职医生、一名护士和一名牙医在现场为工人治疗。必要时，专家会被请来解决具体的医疗问题。有一个酒吧；每天供应午餐，工人有一小时的休息时间。工厂每天下午4:30左右下班。

还有官方品鉴室。索尔·冈萨雷斯是工厂的首席品酒师，有12个人协助他，这也许是雪茄爱好者的梦想工作。他们每天测试混合物，用一张小纸片对雪茄的抽吸、味道、香气、强度和燃烧进行分级；这些测试是从当天的生产中随机选择的。

正如冈萨雷斯所说，“我们每天都重新开始品尝新的雪茄。”就像工厂本身一样，在一天结束时，已经为第二天的生产开始了工作。

一片烟叶从后门穿过工厂，然后装在盒子里回到哈瓦那码头中央仓库需要多长时间？我有根据的猜测是一周左右。盒子出厂后会怎么样？那是为了以后的故事。