令人遗憾的是，当奥巴马总统4月份放松对古巴旅游的限制时，他只是将放松的范围扩大到了古巴裔美国人。虽然与该岛有联系的人重新获得访问权很重要，但其他美国人体验古巴文化也有很大价值。
新闻报道估计，在150万有家人在古巴的美国人中，近一半将在明年访问古巴。如果是真的，他们的到访将为哈瓦那和全国其他主要目的地的顶级酒店和餐馆带来一股迷你旅游热潮。
对许多古巴人来说，这将是一次激动人心的经历。在过去的二十年里，只有一小部分古巴裔美国人访问过这个岛屿。但据知情人士估计，每年约有10万美国人非法访问该岛，尽管古巴裔美国人占这一数字的很大比例，但许多人只是好奇的旅行者。
每年到古巴旅游的国际游客总数略多于200万。大多数人要么是加拿大人，要么是欧洲人，他们预订了去该岛美丽沙滩的旅行团，选择目的地是为了在阳光下享受廉价的乐趣，很少考虑该国的历史和文化景点。事实上，如今许多游客正转向墨西哥或多米尼加共和国，因为在那里度假比在古巴便宜。
但是如果你真的对古巴感兴趣，你会发现和享受更多的东西。在过去的20年里，我去过这个岛36次，每次都有新的发现，一些特别的东西。当然，我通常只去哈瓦那，偶尔去比那尔德里奥的烟草种植园逛逛。但是，古巴的首都哈瓦那是一个充满活力、令人兴奋的城市，充满了历史和文化。
去年冬天，我在哈瓦那和一个朋友住了一个月，体验了这个岛屿的日常生活。我想提高我的西班牙语水平，更好地了解哈瓦那的生活——尽管我有足够的钱去任何地方。
我的经历很少与当地居民的日常琐事分享，他们必须处理许多不便，从停电到食物短缺，再到拥挤的公共交通。
但是古巴人是一群坚韧的人，尽管困难重重，他们仍然保持着积极的态度。自前苏联解体结束对古巴经济的大量补贴以来，二十年来，古巴人一直在应付日常生活的挣扎。被称为“特殊时期”，他们仍然拿它开玩笑。
我大部分时间都是在早上写作或上西班牙语课，然后在下午写作或会见雪茄商人。一个墨西哥女友曾经告诉我，当我在哈瓦那呆了一个月后见到她时，我说话像个古巴人。大豆古巴！你什么时候回来？说话时，古巴人在语速极快的情况下，会吃掉许多元音和辅音，或者丢失单词的结尾。即使对说西班牙语的人来说，他们也很难理解。例如，estas，或熟悉的“你是”，听起来像埃塔。
他们也经常骂人。科诺很受欢迎。虽然在技术上是对女性生殖器的粗俗引用，但其常见的俚语用法更像英语中的damn或fuck。它可以用在好的和坏的上下文中，如“科诺！那个女人很漂亮科诺！她丈夫和她在一起。"
古巴人确实经常说脏话。但当我发现外国人被称为尤马斯而不是外国佬(墨西哥人对美国人的称呼)时，我大笑了一场。两者都是贬义的，但当地语言学家能得出的最好结论是尤马人(实际上是美国土著人对亚利桑那州部落的称呼)源于这个国家对老格伦·福特电影的迷恋，3点10分去尤马的火车。
我终于意识到我不可能在一个月内学好西班牙语，尽管我的进步很大。我真正发现的是哈瓦那每天有多少事情可做。在以前的访问中，我通常被雪茄活动和会议所束缚，以至于无法关注首都的其他活动。然而，在这次访问中，我几乎每天都去博物馆、音乐会、芭蕾舞、爵士音乐会或歌剧。当我没有做到的时候，我后悔了，因为通常会发生一些我很遗憾错过的事情。
我和一位出色的爵士钢琴家埃尔南·洛佩兹·努萨成了朋友。他被认为是这个岛上第二好的键盘手，仅次于惊人的丘乔·瓦尔迪兹。洛佩兹-努萨不仅是一位艺术大师，他还是一位雪茄爱好者。我们一起抽了很多很棒的雪茄。他甚至在我14岁的儿子杰克来看我的一周时间里，为他组织了布埃纳维斯塔社交俱乐部钢琴师的课程。
我还和一些了不起的艺术家呆在一起，包括罗伯托·法贝罗、扬·卡波特和哈里·萨姆，我还参加了各种艺术展览和展示的开幕式。哈瓦那艺术世界紧张而丰富多彩，是古巴人内心灵魂的窗口。古巴艺术似乎正在席卷全球。有人说这是继中国艺术家之后，现代艺术界的下一件大事。
我结交的新朋友中有卡洛斯·阿科斯塔，她是伦敦皇家芭蕾舞团的领舞。哈巴内罗是个了不起的舞者，也是个很酷的年轻人。成为皇家芭蕾舞团的一员是多么大的成就，该团将于7月对哈瓦那进行为期10天的历史性访问。当他在城里拜访朋友和家人时，他正在为CNN制作一个节目。卡洛斯也是一个雪茄爱好者。
当然，雪茄是几乎所有经历的核心部分。它就像美国土著人的和平烟斗——增进男女交流的快乐共享工具。唯一的问题是决定每天抽什么烟。我会随便走进一家雪茄店，挑选我当天想要的东西。或者总是有一些朋友在雪茄店或他们家里的储物柜里收藏的香烟。我被宠坏了。
虽然几年前岛上通过了禁烟法，但似乎没有人关注这些法律。除了警察局和医院，我去哪儿都抽烟。(在这两种情况下无需解释。)在古巴抽雪茄的感觉棒极了。我想这是因为气候——温暖的天气和高湿度。我喜欢说哈瓦那是一个巨大的天然雪茄盒。你的衣服在一天结束时甚至没有烟味，即使你已经抽了三四根雪茄！
古巴人喜欢抽雪茄。对于法国人来说，卷起来的哈瓦那雪茄叶子就像发酵的葡萄汁，或者对于英国人来说，就像一品脱啤酒。国内市场每年仍消耗约2亿支雪茄。雪茄不再包括在他们的食物配给和家庭主食中，但古巴人只需花几分钱就能买到国产优质雪茄。大部分是手工制作的，但填充烟草很短。
在一个朋友的公寓吃过晚饭后，我的钢琴家朋友说:“在古巴，抽雪茄是一种享受，也是一种传统，每个人都喜欢。如果有人在饭后或朋友聚会时递烟给你，不抽会被认为是不礼貌的。”
我深情地记得，在屋外的露台上或公寓的起居室里，或在哈瓦那的餐馆里，与埃尔南这样的朋友一起坐了几个小时，谈论从与美国政府关系的改善到烟草作物，再到巴黎或伦敦最新的艺术或音乐。博学的哈巴内罗与伦敦、巴黎、罗马、纽约或世界上任何其他复杂城市的知识分子一样，受过良好的教育，思想深邃。在那几个星期里，我抽了很多雪茄。奇怪的是，我抽了很多相同的。我不知道为什么。我主要抽的是当前生产的Ramon Allones特选、2008 Cuaba pira mides edición Limitada和1998 Trinidad Fundadores。
我最美好的时光之一是和几个朋友在哈瓦那郊区的Paila餐厅抽新的Cohiba Siglo VI Gran Reserva。当我在一家小型的私人户外餐厅坐下时，我点燃了caonazo——工厂工人使用的名字。它的尺寸为52环径5 7/8英寸，是一种令人惊叹的烟，带有大量的咖啡、香料和烟草的味道，似乎每时每刻都在变化。我很想再抽一支。不过，我可能要回到古巴去做这件事！
你可能不愿意相信，但这是一支完美的雪茄。在我的一生中，我想不出还有哪支年轻的雪茄能以如此的长度和技巧传达出如此复杂、多层次的特征。微妙的味道在味觉上持续了几分钟。这种雪茄很快就会上市，售价约为65美元一支。古巴，尤其是哈瓦那，是雪茄爱好者的天堂。世界上没有其他地方比这里更适合抽雪茄了。在那里住一个月是一次改变人生的经历。让我们希望美国总统很快允许所有美国人合法访问该岛。
