我认为玻利瓦尔皇家电晕可能是我生命中的最后一支雪茄，我几乎不介意，因为我真的爱上了这种罗布斯托。我在早上静静地抽着雪茄科尔塔多喝着咖啡，思考着我的生活，我的孩子，我的朋友，我的女朋友和我的工作。至少我不用再写专栏或博客了，我一边啜饮着奶油味浓郁的咖啡，一边抽着雪茄，心想。我也不用担心世界上所有的禁烟法律。赡养费、学费、愤怒的女友、暴躁的编辑、坏脾气的移民官员...你说吧。不见了。没有更多的麻烦。
我承认:我害怕古巴航空公司。古巴国家航空公司的安全记录是所有航空公司中最差的，我已经不是一个勇敢的飞行员了。但是我需要乘飞机去坎昆转机去洛杉矶。所以我别无选择。
不管怎样，我到达了何塞·马蒂机场，办理了登机手续，等待我的航班。我向窗外望去，看到了我将要乘坐的那架野兽般的飞机。它建于20世纪80年代的俄罗斯母亲。这不是别人，正是雅科夫列夫Yak-42D。我在门口喝了几杯水晶啤酒壮胆。
我们登上飞机，里面沸腾了。因为引擎还没开，空调就坏了。它闻起来温暖和出汗的人与潮湿的地毯的底色。我试着从有划痕的窗户往外看。我的座位也坏了。我的椅背一直落在我后面的人的腿上。
他们关上门，启动引擎，空调打开了。天气凉爽多了，但是一股白烟从我的座位下面冒出来。这是空调系统的冷凝，开始看起来像我几十年前在洛杉矶体育场参加的杜比兄弟摇滚音乐会。很多干冰烟！
不管怎样，我们在跑道上滑行，以飞快的速度起飞。这种倾向更多的是军事上的，而不是民事上的。我的座位开始感觉像屁股下的一床钉子。我觉得自己好像坐在时间机器里，飞往苏联西伯利亚的某个未知目的地。我不该喝那些啤酒。
一名乘务员和一名空姐，看起来像前奥运会铅球运动员(他们可能是！)，负责类似监狱食物的飞行服务。我能看到的唯一好处是他们也卖五包罗密欧与朱丽叶小科罗纳。他们肯定是最后一家这样做的航空公司。但是我没买。我问过了，但是他们不让我在飞机上抽。"恩唐斯，不，谢谢，”我用我蹩脚的西班牙语说道。
大约45分钟后，我们降落在坎昆。我很高兴。我觉得自己又一次躲过了死亡。这和我在摩托车或跑车上千钧一发时的感觉差不多。当我走下登机桥前往机场时，我想起了马克·吐温的话:“如果天堂里没有雪茄，我就不会去。”
是的，目前地球上的情况更好，说真的，哈瓦那的雪茄天堂发生了很多事情。例如，我9月份在这座城市逗留期间参观了帕塔加斯工厂，我在那里的经历说明了顶级出口工厂的变化。他们更加专注于生产限量版和特种卷烟——真正的蓝筹卷烟。当然，他们是一车车的罗布斯托和类似的东西维多拉斯.
哈瓦那市中心的帕塔加斯工厂的滚动室里又热又粘。大约300名工人正忙着手工制作一系列雪茄。我看到的大多是正在卷制的大型环形雪茄。大多数雪茄是中东和Cohiba Maduros的地区版。一个看起来相当惊人的地区版本是玻利瓦尔Sublimes，我相信是去黎巴嫩。
2007年，生产了近12种区域版香烟，今年这一数字预计将翻倍。我很喜欢其中的一些，包括为墨西哥设计的新款Edmundo Dantes Conde 109，本质上是一个锥形头的丘吉尔。但一些地方雪茄已经相当沉闷，甚至平淡无奇。有些人可能会说它们尝起来非常相似。因此，我希望古巴人在混合方面付出更多努力，以区分节目中的各种雪茄。
想想哈瓦那的雪茄场景是如何变化的，就觉得很奇怪。我记得1991年9月，我第一次和马文·r·尚肯一起参观帕塔加斯工厂雪茄爱好者，大多数雪茄是科罗纳和小科罗纳。与此形成鲜明对比的是，我最近一次访问哈瓦那的前一天，一大早就与古巴雪茄全球营销和分销公司Habanos S.A .的商务副总裁曼努埃尔·加西亚会面。加西亚告诉我，帕塔加斯D系列现在是法国销量第一的雪茄，让无处不在的蒙特克里斯托4号黯然失色。“我们看到所有的粗壮型和粗规格雪茄都生长在我们的传统市场上，”那天早上他告诉我。正如我在2007年12月的雪茄爱好者robusto已经成为世界上最畅销的古巴vitolas之一。
罗布斯托万岁！地区版万岁！高希巴·马杜罗斯万岁！这很有趣，但一旦你习惯了抽一支罗布斯托，一支科罗纳或小科罗纳似乎就不太好抽了。
加西亚说，全球古巴雪茄的销量和价值都在上升，尽管后者的百分比更大。他不愿给出确切的数字(哈伯纳斯从不透露)，但我猜想每年的出口量约为1.25亿至1.35亿支雪茄，总收入在2.5亿至3亿美元之间。
加西亚自1989年以来一直与哈伯纳斯及其前身Cubatabaco合作。他说，2007年前8个月，古巴雪茄的销售额上升了10%左右。他看上去很高兴。“尽管世界各地都有反吸烟法，但我们正在慢慢赢得市场份额，”他说。大部分增长来自拉丁美洲、中东和远东等地区。欧洲总体稳定，西班牙和意大利等市场在经历了轻微下滑后正在反弹，这是因为过去三年中引入了严厉的禁烟法律。
当你走过帕塔加斯的滚动房间时，对禁烟措施、市场和增长的担忧似乎很遥远。在大礼堂般的房间里抽一支雪茄，看着人们做他们的工作是一种享受。它让你明白为什么我们喜欢精致的手工雪茄。都是那么匠人。在这个高速互联网和超级巨型喷气式飞机的时代，看着一个滚轴做他或她的工作是一件非常平静的事情。
当我们离开滚动室并进入颜色分类区时，我在工厂获得了一枚玻利瓦尔皇家冕牌。我不确定我应该吃它还是抽它。它有着深色的包装纸，看起来很不错。它闻起来浓郁而颓废——我有时称之为帕塔加斯的臭味。这家工厂控制着玻利瓦尔的生产。
我真不敢相信颜色分类桌上的Cohiba Maduros。大约有八张桌子，都摆满了Cohiba Maduros。就好像我是在巧克力工厂而不是雪茄工厂，桌子上摆满了深棕色的东西！
深色包装有五年的历史，来自工厂的顶部。我非常喜欢雪茄。我问了一些古巴雪茄行业的人，他们是否计划在未来推出其他的maduros。他们不会被拉出来，说他们现在必须把精力集中在Cohiba Maduro 5上。
无论如何，玻利瓦尔罗布斯托吸烟像一个梦。它富含烟草和泥土的味道，口感上甚至有一丝奶酪的味道。92分。难怪雪茄爱好者授予它2006年度最佳雪茄奖。
古巴人似乎有点惊讶，我们给了烟如此高的荣誉。“当人们想到我们最好的罗布斯托时，他们通常会想到柯希巴或帕塔加斯，甚至拉蒙·阿龙斯，”一位官员说。
"玻利瓦尔皇家皇冠是炸弹，”我告诉她。她看起来没那么信服。也许又是我糟糕的西班牙语。像往常一样迷失在翻译中。
我和质量控制专家黛博拉·加西亚参观了颜色分类室。从我记事起，她就一直在帕塔加斯工厂工作。她知道她的东西。
“你觉得玻利瓦尔怎么样？”她问。
“它味道浓郁，但很可口，”我说。“虽然不是很强。它提供了大量的味道。”
她说，在我访问这座城市期间，空气中的湿度让我有点难以抽雪茄。“目前哈瓦那的湿度太大，所以雪茄吸起来不太舒服，”她说。
想到哈瓦那就像一个大雪茄盒，感觉很酷，你不用担心保持这个该死的东西里的水位。我只希望往返魔法岛能容易一点。
