苗条美丽的女服务员向我走来，我给了她一个友好的微笑。我的西班牙语很差，但我知道如何要求我想要的东西。“帕塔加斯·卢西塔尼亚，”我指着菜单上那个著名的名字说。她摇摇头。“不，我们出去了，”她说，用非常好的，带口音的英语。我把手指向下移动了一行。“好的，一杯蒙特克里斯托二号。”金字塔只卖8美元，很便宜，而且是我最喜欢的雪茄之一。她又摇了摇头。“我们出去了，”她说。我眼里闪过一丝担忧。"奥约·德·蒙特雷双冠？"
现在轮到女服务员微笑了。“也许，”她说，“你应该看看雪茄盒。”那是1996年1月，我的第一次古巴之旅开局不利。我对古巴最好的酒店Meliá Cohiba的雪茄吧兼休息室El Relicario有更多的期待。菜单上只有几支雪茄实际上在Relicario的雪茄盒里有存货，其中有一支Partagas系列4号雪茄，那晚我最终抽的就是这支。更坏的消息是:酒吧也不例外。哈瓦那的大多数商店都没有我喜欢的烟了。选择余地很小。
酒店和雪茄店的大多数重磅炸弹的名字和大小都很低，除了Cohibas。双冠雪茄是不可能找到的，城里唯一的丘吉尔雪茄是罗密欧与朱丽叶雪茄，如果你想买异形雪茄，你的选择基本上仅限于帕塔加斯总统雪茄。
四年后，我又回到了同一家雪茄吧。我小心翼翼地走进灯光昏暗的房间，走向雪茄盒。这次没有菜单能骗过我。
我对女服务员笑了笑，打开了雪茄盒的盖子。不同的故事。里面全是雪茄——有大的，有小的，也有介于两者之间的。我选择了上次去帕塔加斯卢西塔尼亚时没有得到的东西。我付了钱就上路了。
自从我第一次访问以来，古巴发生了变化。这一次，我顺道拜访了哈瓦那四家主要的雪茄店:位于古巴最繁忙的雪茄店帕塔加斯工厂的哈瓦那雪茄店；哈瓦那郊区米拉马尔的哈瓦那俱乐部，拥有古巴最好的雪茄之一；昆塔16，又名第五大道店；和Hostal Conde de Villanueva的Casa del Habano。我还在我住的酒店Meliá Cohiba的小型雪茄店购物。
所有的商店都充斥着双冠、丘奇尔、罗布斯托等等。虽然大多数大牌都很容易找到，但古巴到处都是便宜货——许多盒子的零售价不到100美元。如果你遵循一定的指导方针，你甚至可以找到真正优秀的，陈年雪茄。
如果你是美国人，第一次走进哈瓦那雪茄店时，你会有点不知所措——你就在那里，被禁果包围着。即使你在其他市场买过古巴雪茄，你仍然会被价格震惊。在本国出售的古巴商品的价格只是海外价格的一小部分。一盒在加拿大零售价可能超过700美元的东西，在哈瓦那可能不到300美元。
在雪茄热潮的大部分时间里，Hoyo de Monterrey Double Coronas就像是可恶的雪人——经常被谈论，但从未见过。有人会为了一盒Hoyo Doubles锯掉一只右臂。现在不需要了。我走访的五家商店都有它们的货架，一盒160美元。其他双冠，包括帕塔加斯卢西塔尼亚和冲床双，也是160美元。与我1996年的访问相比，我今天看到的双冠价格是一模一样的。
(是的，160美元的价格仅仅如此，不需要转换。古巴雪茄店以美元为雪茄定价，并接受美元付款。不需要申请比索。)
奇怪的是，双电晕价格的唯一例外是售价185美元的拉斯维加斯Robaina Don Alejandro。Vegas Robaina是古巴最新的品牌之一，以传奇烟农亚历杭德罗·罗瓦伊纳的名字命名。(参见相关文章，第201页。)我看到的到处都是雪茄，部分原因可能是高价。
Churchills也有很好的供应，并且不同于双冠，不同品牌的价格相差很大。Cohiba Esplendidos每盒25个售价383.75美元，几乎是其他一些古巴Churchills价格的三倍。例如，Bolivar Corona Gigantes的售价为每盒138.75美元，圣路易斯·雷伊丘奇尔斯的售价为136.25美元，潘趣丘奇尔斯、H. Upmann Monarcas和罗密欧与朱丽叶丘奇尔斯的零售价为147.50美元(管装罗密欧稍微贵一点，为185美元)。H. Upmann Sir Winstons装在涂漆盒子里，比大多数Churchills都贵，每盒售价222.50美元。
曾经有一段时间，柯希巴·兰瑟罗很难找到，但是现在它们和所有的柯希巴一样多。一些商店里唯一缺少的尺码是Siglo II。
特殊雪茄供应充足，包括三种尺寸的千禧储备中的两种(Cohiba金字塔、Montecristo Robustos和Cuaba Distinguidos，每个品牌包装在25支雪茄的陶瓷罐中)。我去过的五家商店都有库存Cohiba金字塔(500美元)，有几家有售价265美元一罐的Montecristo Robusto，没有一家有Cuaba Distinguido。特立尼达Fundadores是特立尼达品牌的商业版本，供应充足，24个一盒的售价为336美元，50个一柜的售价为675美元。
不准备花几百美元买一盒雪茄？蒙特克里斯托3号和4号分别卖95美元和72.50美元。你可以花更少的钱买Diplomaticos，Montecristo的一个不太知名的同行。Diplomatico号每盒仅售72.50美元，4号每盒55美元。Cuaba perfectos(不包括Millenniums)每盒售价从57.50美元到85美元不等。
大多数coronas每盒87.50美元，包括Hoyo de Monterreys和Punches。小雪茄往往会被购物新手忽略，但在古巴却有一些更好的便宜货，因为它们往往不被人注意地放在商店的货架上，所以更容易找到一些年代久远的雪茄。
那么稀缺的是什么？大多数Ramon Allones雪茄，Partagas系列4号robustos和每一个金字塔，除了拉斯维加斯的Robaina Unico(一盒25支，132.50美元)。商店里没有Montecristo号、H. Upmann号和Diplomatico号。
“所有的金字塔都不见了，”Enrique Mons Difurniau说，他舒适地坐在哈瓦那郊区Miramar经营的Habana俱乐部的豪华吸烟休息室里。"他们很快就卖光了。"蒙斯每天抽五到六支雪茄，是世界上研究古巴雪茄的专家之一。他不仅经营着古巴最好的雪茄店之一，而且在20世纪70年代和80年代，他还是古巴整个雪茄行业的质量控制负责人。
“我们总是有同样大小的问题，”蒙斯说，在一个没有捆绑的朗斯代尔膨化。这并不是说某些人在需要的时候得不到他们珍贵的蒙特2盒子。“我为我的客户保留了一些，”他说，这是他个人对那些在哈瓦那囤积大牌和尺码，然后再卖回家的人的辩护。“我把它们留给抽烟的人。”
蒙斯的商店豪华舒适。后屋有沙发和桌子，远处墙上的酒吧里有四种哈瓦那俱乐部朗姆酒，还有一台浓缩咖啡机，这些在古巴雪茄店里越来越常见。蒙斯的正门通向一个宽敞的玻璃壁雪茄盒，里面装满了雪茄。
几年前，当蒙斯接受雪茄内幕他对美国人的购买习惯嗤之以鼻，他说美国人只想买像高希巴和蒙特克里斯托这样的大品牌。今天，他更慷慨了一点。
“他们(现在)受教育程度更高了，”他表示。“对我来说，这样更好。吸烟者越来越多，人们对吸烟的理解也越来越高。他们在这里买雪茄，而且保存很久。他们知道雪茄越久越好。现在有了丰富得多的文化。”
优秀的雪茄零售商，如帕塔加斯的蒙斯和阿贝尔·迪亚兹，允许他们的顾客在购买前打开盒子检查里面的雪茄。在古巴，检查你的雪茄尤其重要，因为不同品牌的包装颜色差异很大。(你还需要检查雪茄上的甲虫洞，无论你在哪里买的。一盒玻利瓦尔可能有康涅狄格州色调的包装纸，而另一盒的包装纸可能看起来黑得足以被称为马杜罗斯。
在Meliá Cohiba的雪茄店，当我打开第四盒Bolivar Petit Coronas雪茄时，店里的女老板拦住了我。
“你在跟我开玩笑，”我说。她没有。我的侵入性购买技术在她的店里不受欢迎。我把盒子放回货架上，走了出去，但在此之前，我买了五包蒙特克里斯托4号。
古巴的其他事情并不理想。大多数知名品牌——高希巴、蒙特克里斯托、比格奥约斯和潘趣雪茄——都是2000年生产的，许多包装纸都是苍白的。有些甚至带有绿色。点燃前，我看了看几支雪茄烟的切脚——一点也不黑。这一点和异常温和的味道表明，他们没有利盖罗这是用来制作雪茄的味道最浓的烟草。
我在El Relicario买的两支帕塔加卢西塔尼亚雪茄(每支17美元)没有这种传奇雪茄众所周知的那种劲头。它们是令人失望的烟。其他雪茄，比如在第五大道商店的橱柜里买的漆黑的拉斯维加斯罗瓦伊纳·唐·亚历杭德罗雪茄(7美元)，就是好雪茄。还有一些，比如我在第五大道一个后货架上找到的三年前的La Gloria Cubana Medalle D ' or no . 2s(142美元)，非常棒。
三年前的雪茄？你可以在古巴找到它们，但你必须花些时间去寻找。四处挖掘。检查箱子代码。不要把自己局限在诸如Cohiba、Montecristo或Romeo y Julieta这样的名字上，因为很可能有人在你之前就已经去过了。以小见大，以小见大。
1996年，我跟着一对更有见识的朋友穿过一个储备充足的雪茄盒，看着他们把一个又一个盒子倒过来。我记下了他们逗留的时间。听说过吉斯派特·小科罗纳吗？我也没有，直到我在哈瓦那看到一个盒子。它已经有7年的历史了，而且价格只有15美元。一支完全由古巴烟草制成的雪茄要60美分。它们很好吃，味道更好，因为我知道它们很便宜。你可能听说过桑丘·潘扎斯。在1996年的那次旅行中，我发现了一盒桑丘·潘沙·佩蒂特·科罗纳葡萄酒——不是理想的尺寸，但它们有一个额外的好处——五年的盒龄。它们是55美元。
Petit coronas和其他小型雪茄往往会放在架子上沾点灰尘，而robustos、double coronas和Churchills则马上被抢购一空。在我最近的一次旅行中，我瞥了一眼那些大烟，然后从它们身边走过——雪茄太年轻了，包装纸太苍白了。我在一堆堆小皇冠中挖掘。在底部附近，我发现三年盒龄的帕塔加斯·佩蒂特只要65美元，一盒三年的拉菲尔·冈萨雷斯·佩蒂特只要57美元。我的同事花130美元买了一个50玻利瓦尔小科罗纳的柜子，真是便宜。
陈年雪茄是美丽而稀有的东西。当我参观帕塔加斯雪茄工厂时，质量控制主管黛博拉·加西亚·祖卢埃塔在参观快结束时拿出一盒唐·若阿金酒。里面的雪茄有48年的历史，是古巴很久以前的遗物。三名对新鲜雪茄进行颜色分类的工人聚集在盒子周围，花了一会儿时间盯着里面的雪茄，这些雪茄比它们更老。这是一个让我微笑的简单时刻，这个场景让我在这次旅行中买的雪茄看起来比以前更加珍贵。
