去年夏天，伦敦的雪茄商人正在庆祝一批来自古巴的大型雪茄即将抵达，其中包括Hoyo de Monterrey Double Corona和Punch Double Corona。几个月来，顾客一直缠着零售商要几盒这种大而结实的雪茄，尽管英国商人自1994年初以来就没有过。日复一日，这是同一个故事——一个愤怒的电话或来访顾客的责骂。当他们说他们没有东西可卖时，没有人会相信他们。
然而，商人们的狂欢是短暂的。当这批古巴雪茄最终在8月份抵达时，其中只有280盒双冠雪茄，在伦敦最好的雪茄店里销售。大多数双冠甚至从未上架，因为有价值的顾客会自动分到一两盒。剩下的几个小时就卖光了。“我们有大约1000支雪茄，”罗伯特·埃默里说，他监管着詹姆斯·j·福克斯、罗伯特·刘易斯和哈罗兹的伦敦雪茄店。“我们马上就卖完了。我们仍然一直在接受双冠的订单。我们有好几页的人想要它们。他们就像金粉。”
Hunters & Frankau是古巴雪茄在联合王国的主要代理商，该公司的销售主任Simon Chase补充说，“如果我们去年有Hoyo Double Coronas的话，我们很容易就能卖出3 000多盒。我们处在一个愚蠢的境地。如果每个人都有Hoyo Double Coronas，情况可能会有所不同，但我今天可以拿起电话，毫不费力地卖出4万辆。这可能只针对一个人。”伦敦的情况与世界上任何其他地方没有什么不同，在那里，鉴赏家们对大型优质手工雪茄情有独钟。
不管它们来自哪里，许多大规格的雪茄——尤其是双电晕和丘吉尔尺寸的——供应极其有限，主要是由于大包装烟草的短缺。雪茄外围的叶子比一些人认为的更重要；劣质的包装纸不仅会破坏雪茄的外观，还会破坏其烟草混合物的平衡，使其吸烟刺耳或不均匀。随着越来越少的顶级包装烟叶提供给严肃的雪茄制造商，许多人发现越来越难生产更大尺寸的雪茄——这通常是他们的旗舰尺寸。
鉴于世界各地高级商店中可供选择的大雪茄越来越少，精明的雪茄爱好者，尤其是哈瓦那雪茄爱好者，已经开始储备大雪茄，以确保未来一两年的稳定供应。如果你最喜欢的雪茄是丘吉尔雪茄或双冠雪茄，明智的做法是买几盒——几十盒可能会更好——然后把它们放起来以应对短缺。如果你最喜欢的雪茄是古巴雪茄或者是用喀麦隆包装纸制作的，那就更是如此。伦敦的主要雪茄商人表示，客户的个人库存每月都在增加。对于本期双冠的品尝，我们在市场上根本找不到多少品牌。
大多数主要的雪茄生产商并不认为短缺会在一两年内结束。雪茄的生产根本跟不上需求，尤其是大尺寸的。看看多米尼加共和国雪茄销售的增长。雪茄的年出口量现在接近7400万支；就在几年前，这个数字还在50%左右。大部分的增长来自美国，雪茄制造商报告说，去年顾客的订单翻了一番甚至两番。许多主要的雪茄制造商有数百万支雪茄的延期订单。
多米尼加共和国圣地亚哥Arturo Fuente雪茄公司的总裁小卡洛斯·富恩特(Carlos Fuente Jr .)说，“如果我们有大雪茄，我们至少可以多卖50%。”该公司以自己的姓氏生产雪茄，也为阿什顿、单面山-雷伊等公司生产雪茄。“我认为我们有恐慌性订购。我从来没有见过这样的事情。”总部设在布鲁塞尔的Meerapfel & shne公司的Richard Meerapfel补充说:“问题是，如果需求超过了烟草种植，我们就无能为力。我们一年只有一次收成。我刚刚在美国，我简直不敢相信。我在一家酒店，看到酒吧里有五六个人在抽雪茄，可能被误认为是小棒球棒。需求很疯狂。”
对大雪茄——从朗斯代尔6 1/2英寸×42环量规到格兰科罗纳9 1/4英寸×47环量规——的需求飙升，只会增加许多雪茄制造商的挫败感。“每个人都被抓了个正着，”富恩特说。“我们没有做好准备。我认为需要两到三年时间才能让产量达到需求水平。”
总部设在哈瓦那的古巴雪茄全球分销公司Habanos SA(前身为Cubatabaco)的总裁弗朗西斯科·帕德隆(Francisco Padron)不久前一直希望，古巴出口雪茄的短缺问题能够尽快得到解决，尤其是今年的收成预计会很好。他说，“虽然我们将在今年的基础上略微增加产量，但我们将继续面临供应问题。”他补充说，古巴1994年的出口总额预计将达到5000万至5500万支雪茄，比9年前的7500万支大幅下降。“我们可能会有50多万支大雪茄。但我们目前的(大雪茄)产量只有大约250万支。如果我们有原材料，我们可以生产大约600万支大雪茄。”
古巴最热门的雪茄Hoyo de Monterrey的Double Corona目前的困境说明了为什么一些大雪茄如此难以买到。这种雪茄长7 . 5/8英寸，环径49英寸，在哈瓦那雪茄爱好者中有着狂热的追随者。这是一种浓郁多汁的雪茄，散发出独特的香气和味道。许多人认为这是古巴最好的雪茄之一。在1992/93年冬天雪茄爱好者，我们给它打了99分(满分100分)，这是我们给雪茄的最高分。这一期我们给它96。
不幸的是，“霍约·DC”的产量每年都在下降。一系列的短作物使得哈瓦那的La Corona工厂越来越难以获得生产双电晕或突出工厂里叫雪茄。去年的产量远低于3万支雪茄。就在一年前，大约生产了6万台。“这很简单，”La Corona的经理Philip Jimenez Pares说，他认为他的工厂今年可能会略微增加双Corona的产量。“我们就是没有原材料。”
哈瓦那H. Upmann工厂的经理Benito Molina的gran corona或Monte cristo“A”也有类似的问题，这是古巴最昂贵和最大的雪茄。“1994年，我们只生产了大约1万辆蒙特克里斯托‘A’，”他说。“但我们有能力每年赚2万到2.5万英镑。我们只是没有高质量的包装纸。”此外，他的工厂通常生产多达8万支Upmann Churchill或Julieta雪茄。去年，他认为他们能赚到5万多英镑就算幸运了。
问题是这样的:这种大雪茄的包装纸至少要有15英寸长，大约4英寸宽，还要有特定的、统一的颜色、质地和弹性，以及香味和味道。这通常只占古巴主要包装烟草种植区Vuelta Abajo和Partidos丰收的很小一部分。在一个好年景里，只有10%到15%的种植园收成有足够的质量被归类为包装材料。只有位于植物中心的半打左右的叶子通常被用来做包装纸。其中，大小和质量适合大雪茄的烟叶所占的比例要小得多。当收成不好的时候——就像1992年、1993年和1994年那样——找到高质量的包装烟草就更加困难了。这就像拿一品脱全脂牛奶，倒出一半的内容物。大部分奶油，相当于收成中最高质量的包装纸，首先被扔掉。
喀麦隆和中非共和国这两个中部非洲国家的情况类似，这两个国家共同负责生产包装烟草，在雪茄贸易中被称为喀麦隆。在过去的两到三年里，随着美国和欧洲消费者寻求更具特色的雪茄，这种深棕色、味道更浓郁的烟草越来越受多米尼加共和国顶级生产商的欢迎。不幸的是，喀麦隆烟草业的政治和管理结构发生剧变，更不用说恶劣的天气，导致最近的烟草收成急剧下降。中非共和国的新烟草种植有所帮助，但喀麦隆仍占以其名义销售的所有烟草的三分之二以上，去年的致命干旱使这两个国家的作物减产95%。
“世界各地大雪茄的订单增长速度比我们一年种植烟叶的速度还要快，”Meerapfel说，他的家族公司现在监管着喀麦隆大部分的烟草作物。“这确实给客户带来了压力。如果天气好的话，我希望喀麦隆和中非共和国1995年的收成会好一些。我们正在尽一切努力确保这一切发生。”
除了像Partagas和Fuente这样的多米尼加雪茄外，目前使用喀麦隆包装纸的所有其他品牌都将供不应求。一些生产商甚至转而使用其他国家的烟草作为包装纸。“喀麦隆是一个失败的事业，”来自多米尼加共和国的Manuel Quesada说，他是Fonseca、Romeo和Julieta、Licenciados、Sosa、José Benito和Cubita的生产商。“没有尺码可供选择。几乎每个人都不在状态。”
康涅狄格州是雪茄制造商的另一个来源。尽管距离哈特福德不远的种植园报告有大量的包装纸，但一些主要的雪茄生产商表示，越来越难获得他们想要的康涅狄格州遮光包装纸的颜色和质量。“在康涅狄格，你可以找到足够大的叶子来满足你的需求，但至于我们所需要的雪茄质量，这是非常稀缺的，”奎萨达说。“如果你需要浅棕色(几乎是黄色)的包装纸，这不成问题，但趋势是深色。这些可能很难得到。”
不是每个使用康涅狄格shade的人都有问题。Culbro烟草公司在多米尼加共和国和康涅狄格州的业务主管丹尼尔·努内斯说，生产Macanudo和Partagas(多米尼加)的通用雪茄公司拥有它所需要的所有最高质量的包装纸。通用雪茄公司和康涅狄格shade tobacco的主要生产商Culbro Tobacco都是Culbro公司的子公司。“就普通雪茄而言，我们没有问题，”他说。“Macanudo负责两年半的库存，我们的情况非常好。在过去的10年里，我们从来没有得到过更好的包装保护，尤其是Macanudo。马卡努多的任何包装都保证有两年半的时效。
然而，努内斯承认，他的公司在喀麦隆包装雪茄，如帕塔加斯雪茄上的地位不太安全，但仍然稳定。“我们现在对(喀麦隆烟草公司)非常放心。例如，对于我们1995年生产的Partagas，我们的库存中有我们需要的所有喀麦隆包装纸，”他说。“如果喀麦隆今年有个好收成，那应该不成问题。”
努内斯说，建立一个最好质量的包装烟草的坚实的库存是通用公司已经投资数百万美元到它的康涅狄格阴影操作的主要原因之一。“让我们记住，Culbro烟草公司主要是生产普通雪茄，以保护其品牌Macanudo，”他说，并补充说，他们近年来已经大大增加了深色包装烟叶的生产。他估计，与五年前只有15%到20%相比，现在他公司收获的包装纸中有50%被认为是深色的。“我们所有剩余的包装纸都会出售。但这种(过剩)通常达不到马卡努多的标准。”
尽管如此，努内斯认为在未来几年将会有更多高质量、颜色更深的康涅狄格生产的包装烟草上市。“你不能从一天到下一天改变事情，”他说。“这需要很长时间；种植烟草，尤其是优质雪茄，是一项非常昂贵的生意。我预见，在1995年和1996年，康涅狄格应该会有足够的上等手工雪茄销售
那么，为什么其他雪茄制造商没有效仿通用公司，储备大量烟草来缓冲短缺时期呢？“建立烟草库存是一项巨大的投资，”Meerapfel说。“因此，对于库存较少的人来说，短缺将是最困难的。这甚至可能导致明年小生产商生产的雪茄质量出现波动。以现在的节奏，无论是长填充料、装订机还是包装纸，都会出现非常紧张的局面。”
此外，烟草种植者对市场变化的适应极其缓慢。这主要是由于种植和处理烟草的性质。新包装烟草可能需要长达三年的时间才能制成雪茄:一年的生长、六个月的加工和另外18个月的陈化。此外，新的种植需要大量的投资——即使总投资中只有一部分可以作为包装纸或优质烟草出售。根据产地不同，包装纸只能代表整个作物的十分之一到三分之二。因此，对于大多数农民来说，只收获少量高质量、可销售的烟草的风险太高了。
另一个有时被遗忘但仍然重要的因素是大自然。她对烟草种植者会非常严厉。去年，古巴和喀麦隆的农作物因生长季节的恶劣天气而严重受损。事实上，自1986年以来，古巴的包装材料收成一直不好，尽管许多烟草业人士声称，如果天气好的话，今年可能会打破纪录。帕德隆说:“今年我们拥有了我们所需要的一切。”去年小丰收后，他从全球代理商那里获得了数百万美元的援助，购买并向主要烟草地区的种植者分发了化肥、汽油和其他物品。
“这是四五年来的第一次，也许更久。我们有塔帕多[帐篷布]，木材，肥料，一切。如果我们今年有大丰收，那么大雪茄就会有大增长。这意味着更多的蒙特雷双冠，更多的潘趣双冠。我们必须祈祷今年有个大丰收。我们必须祈祷。帕德隆表示，哈瓦那的出口工厂可以轻松处理额外的工作，尽管其他国家的工厂主不太相信，如果原材料可以供应，他们可以承担额外的工作量“这个行业发展迅猛，但我们希望这种增长是渐进的，”富恩特说。为了增加大雪茄的产量，你必须订购更多的模具并训练你的滚筒。这是一个轻重缓急的问题:别忘了，我们还出售其他雪茄。"
此外，我们采访的雪茄生产商都不想冒险降低质量来满足需求。“需求是巨大的，但我们不能认为我们可以在销售上大赚一笔，而不担心质量，然后就退休了，”奎萨达说。“没有质量，我们无法满足需求。所以在情况好转之前，我们只能忍受痛苦。”
奎萨达和其他雪茄贸易成员并不是唯一遭受损失的人。当消费者知道越来越少的丘奇尔牌、双冠牌和其他大型雪茄可供选择时，沮丧感一路蔓延到消费者。尽管如此，情况可能会更糟。伦敦雪茄商人埃默里承认:“事情并不像看上去那么糟糕。”。“如果没有丘吉尔鸡尾酒或双电晕鸡尾酒，人们通常会选择潘趣酒或罗布斯托酒。他们不想空手而归。”
