古巴雪茄的黄金时代在1992年秋天全面展开。那年年初苏联补贴的结束还没有严重影响经济，烟草业仍然有大量的原材料，包括汽油和化肥，来种植优质烟草。产量稳定，古巴雪茄的质量也非常出色——这些1990-1993年的佳酿经受住了时间的考验，证明了这一点。

但是辉煌的日子屈指可数。“特殊时期”的开始，即苏联支持在古巴的终结，引发了1992年至1996年间一连串的短缺和困难，影响了古巴经济的各个方面。在一场完美风暴中，全球雪茄热潮正在升温，创造了对烟草和雪茄前所未有的需求，并给每个制造商带来了增加产量的压力。

与多米尼加共和国和尼加拉瓜的同行一样，古巴雪茄业无法抵挡迅速增加产量以满足消费者需求的诱惑。但是困扰各地制造商的同样问题——仓库中没有足够的陈年烟草，处理烟草和卷制雪茄的熟练工人太少——在古巴也很明显。基本原材料的短缺加剧了这些问题。虽然从未提到过确切的统计数字，但古巴政府曾宣布，它将努力在2000年前生产2亿支雪茄，而当时甚至不清楚它是否生产1亿支雪茄。结果是可预见的，并导致了我们所说的古巴雪茄的“黑暗时期”，从1997年左右到2002年左右。劣质雪茄的高发生率、发酵不足的烟草和最知名品牌的短缺损害了古巴雪茄的声誉，这一污点需要多年才能克服。

早在1996年，在我第一次访问古巴的时候,“旧的”纯粹革命的古巴仍然占据统治地位。私人餐馆很少，几乎没有一家是合法的，所以餐饮领域被政府所有的餐馆所主导。今天仍然存在的埃尔阿尔吉布和埃尔坦普尔特是其中最著名的。(我仍然定期在El Aljibe用餐。)我住在国家酒店，被房间(如此破旧)和食物(糟糕透顶)惊呆了。哈瓦那周围很少有美国游客。大多数雪茄店还没有在哈瓦那雪茄店的保护下，这意味着它们不像最近几年那样漂亮。唯一的好消息是，货架上摆满了雪茄，上面标有代表古巴雪茄主要年份的盒子代码。

20世纪90年代中期，由于经济困难，古巴开始实行经济改革，私营餐馆，即众所周知的帕拉达雷斯开始在哈瓦那出现。也是在那几年，西班牙大型连锁酒店Meliá在古巴首都开设了酒店。古巴政府通过其Habaguanex部门翻新了哈瓦那老城区及其周边的许多酒店，虽然这些酒店仍保持着基本的风格，不是大城市高级度假村的风格，但这些酒店都很干净。有史以来第一次，正在努力接纳越来越多的外国游客来岛上旅游，当时大多数游客仍然是加拿大人和欧洲人。

这家雪茄专卖公司在世纪之交被称为Habanos S.A .,它还从西班牙烟草巨头Altadis获得了5亿美元的资本注入，为从烟草领域的原材料到雪茄工厂的牵引机器，以及与欧洲高管的小骨干直接参与联合运营公司提供了资金。这种转变在2003-2004年开始变得明显，到2005年中期，许多生产的雪茄又有了出色的质量，没有了几年前出现的缺陷。

也是在那个时期，哈伯纳斯开始了Edición Limitada计划，随后推出了Reservas、地区版以及Gran Reservas，所有这些产品都受到了全球消费者的欢迎。

在过去的25年里，我抽过一些最棒的古巴雪茄。在1992年的年份中，Partagás Lusitania、Cohiba Robusto和Montecristo都是令人难忘的吸烟体验。为纪念哥伦布发现美洲500周年而生产的电晕大小的特别版1492雪茄，也是我有史以来最喜欢的五种香烟之一。我也永远不会忘记1998年的特立尼达Fundadores、2007年的Edmundo Dantes El Conde 109和2010年的Cohiba Behike。每一种雪茄都值得特别一提，因为它们的味道浓郁，同时保持了平稳的平衡——经典的古巴烟。

但是最大的变化发生在大约10年前的古巴。当菲德尔·卡斯特罗总统在2006年病倒并差点死去，然后在2008年将政权移交给他的弟弟劳尔时，这些变化加速了。尽管自20世纪90年代末首次尝试以来，经济改革来了又去，但劳尔·卡斯特罗掌权后，改革变得广泛，允许200多种“私营企业”进入，尽管受到严格限制和重税。但是新的paladares开始定期开放，而那些自开业以来至少被迫关闭过一次的老pala dares，比如La Guarida，成为了古巴餐饮的新标准。在2017年的今天，你经常可以找到与世界上任何地方的一些最好的食物竞争的菜肴；整个用餐体验不是世界一流的，但有才华的厨师在迎合游客。

25年后，如果说古巴已经面目全非，或者说古巴在57年的革命中基础设施的恶化已经得到修复，那都是夸大其词。衰老的程度通常令人震惊，但2010年至2014年间开始引人注目的变化——当时奥巴马总统启动了重建外交关系的进程——现在是不可避免的了。越来越多的建筑正在翻新。街上有更多修复过的老式美国车。新的酒店再次出现，Gran Manzana Kempinski已经开业，并被吹捧为古巴第一家五星级酒店。当然，外交举措引发的美国游客潮也是不可避免的，尽管特朗普政府宣布撤销其中一些规定可能会阻碍新游客的到来。

不可否认，古巴雪茄的质量比“黑暗时期”要好。目前，该国正在遭受2014年至2016年连续三次可怕收成的余震，尽管2017年的收成很好，但仍然缺乏大雪茄和该国最具标志性的品牌Cohiba，特别是超优质的Behike BHKs。哈伯纳斯如何处理短缺仍然是一个问题，但很明显，没有足够的原材料，他们已经削减了产量，而不是重复20年前的错误。

底线是古巴仍然是一个迷人的旅游胜地。尽管许多事情看起来与1992年时非常相似，但早些年的一些困难已经不复存在。