哈瓦那的美国大使馆。卡斯特罗和奥巴马政府最高层的讨论。在古巴使用美国信用卡。合法地把一些Cohibas和Montecristos带到美国。
去年秋天，这种想法似乎很遥远，但在一个短暂的时刻，美国对古巴的禁运出现了裂缝，使所有这些项目成为现实，迎来了自50年前禁运开始以来美古政策的最大变化。
12月17日上午11点左右，65岁的艾伦·格罗斯在马里兰州安德鲁斯空军基地走下飞机。在古巴被关押五年后，他成为了一名自由人，罪名是向这个互联网受到严格控制的共产主义国家的人民分发电子产品和计算机设备。格罗斯已经成为古巴和美国之间敌意的象征，是两国交换囚犯的一部分，在他返回美国领土一小时后，美国总统巴拉克·奥巴马走上白宫讲台，宣布美国和古巴互动方式的历史性变化。
“我们的政策将发生50多年来最重大的变化，我们将结束过去几十年来未能推进我们利益的过时做法。相反，我们将开始使我们两国的关系正常化。
奥巴马总统坦率地谈到了禁运，称这是一项不起作用的政策。“除了给古巴政府提供一个限制其人民的理由之外，它几乎没有什么作用，”他说。今天，古巴仍然由卡斯特罗兄弟和半个世纪前上台的共产党统治。”
1月16日，这些变化被载入联邦公报，使新规则正式生效。获准访问古巴的美国人可以携带价值高达100美元的古巴雪茄返回美国；美国信用卡和借记卡现在可以在古巴使用；每日限额不再控制美国人获准访问该岛的费用；旅行社和航空公司可以在没有特定OFAC许可证的情况下向古巴提供旅行和服务；美国人可能会向古巴国民汇款四倍(每季度2000美元，高于500美元)，不包括某些古巴政府和共产党官员；对人道主义工作的捐赠没有任何限制；美国企业将更容易向古巴运送商品，并在古巴建立融资等。
自1961年以来首次在哈瓦那建立美国大使馆的谈判已经开始，美国国务卿约翰·克里将在不久的将来访问古巴。(美国在古巴设有利益代表处，但没有官方大使馆。)“我期待成为60年来首位访问古巴的国务卿，”克里说。他还领导了对古巴被认定为支持恐怖主义国家的审查。
这些举措并不是禁运的结束，总统需要国会使关系完全正常化。他在讲话中说，他将与国会接触，开始结束禁运的谈判。
这些变化似乎有利于美国商品流向古巴，同时仍然在很大程度上限制了反方向的流动。虽然这些新政策不会公开允许旅游，大多数美国人仍将被禁止进入古巴，但那些在古巴有家人的人、从事人道主义工作的人和记者受到的限制将会减少。“对美国人来说，去古巴旅行会更容易，”奥巴马说。
带回一些雪茄的能力在新闻中引起了相当大的关注，其中一些是不正确的。新政策允许在美国和古巴之间进行授权旅行的旅行者携带价值400美元的古巴商品返回，其中最高100美元可以是雪茄和/或酒。这仅适用于经批准的古巴和美国之间的旅行。前往法国或英国等第三方国家的美国游客在返回美国后不能合法地将古巴雪茄(或任何其他古巴产品)运输到美国。美国财政部的一名消息人士说，“前往世界其他地区的游客将不被允许携带古巴雪茄”。
虽然在哈瓦那购买古巴雪茄非常实惠，但100美元只能买到非常有限的数量——不到一整盒最知名的品牌。
禁运的破裂是美国和古巴政府之间高级别直接讨论的结果，包括美国总统巴拉克·奥巴马和古巴总统劳尔·卡斯特罗之间持续约一小时的谈话，导致两国释放了被关押的囚犯。除了格罗斯之外，古巴还释放了一名未透露姓名的美国间谍，他已经在古巴被关押了近20年。作为回报，美国释放了仍被关押的所谓“古巴五人组”的三名成员。这些古巴人于1998年被捕，在被判犯有间谍罪后被美国监禁。
奥巴马总统在讲话中多次强调人权，并指出禁运对普通古巴人造成的伤害，而不是对当权政府的伤害。“我们不应该允许美国的制裁增加古巴公民的负担，”他说。“美国的参与在适当的时候将是至关重要的，并将包括继续大力支持改善古巴的人权状况和民主改革，以及旨在促进改善古巴人民状况的其他措施。”美国提出的关系正常化要求之一是，古巴释放一些被关押在监狱中的古巴公民，1月中旬，美国宣布古巴释放了美国政府提供的名单上的53名持不同政见者。
变化是巨大的，但远未完成。这一消息并不意味着古巴雪茄和其他商品将很快出现在美国商店中，但它确实代表了两国建立正常关系的重要的第一步，也是重要的一步。
这一举措遭到了一些批评。参议员马尔科·卢比奥(佛罗里达州共和党人)在美国有线电视新闻网(CNN)上说，他认为美国在这一安排中放弃太多，而古巴政府在证明这些行动的合理性方面做得太少。
卢比奥说，这一举动意味着古巴人“没有民主开放，没有新闻自由，没有组织或集会自由，没有选举，没有政党，根本没有民主开放....这是卡斯特罗政权的生命线，将使他们变得更加有利可图。古巴人民离民主更远了。”
其他人认为这是朝着正确方向迈出的一步。
“打开与古巴的贸易、旅游和思想交流的大门，将为古巴创造一股积极变革的力量，这是我们50多年的现行排外政策所无法实现的，”参议员迪克·德宾(伊利诺伊州民主党)说。
“通过结束华盛顿和哈瓦那之间的长期敌对关系，奥巴马最终推进了美国政策的利益，”彼得·科恩布鲁说，他是几本关于美古关系的书籍的作者，也是雪茄爱好者贡献者。"他将美国不合时宜的政策带入了现代世界。"
马文·r·山肯，编辑兼出版商雪茄爱好者杂志上说:“对于美国的雪茄爱好者来说，古巴雪茄一直是禁果。雪茄业诞生于古巴，哈瓦那生产的雪茄以其卓越闻名于世。我们渴望有一天，我们的读者可以有机会合法地购买和享受来自每个国家的雪茄。今天标志着自1961年以来美古关系的最大变化。这并不意味着禁运的结束，但这是新的一天的黎明，使美国和古巴向正常关系迈出了一大步。对于抽雪茄的人来说，更大的东西有望到来。”
“这很疯狂，但都是好消息，”道恩·戴维斯说，他从2010年开始通过国外学术旅行安排去古巴的教育旅行。声明一宣布，她就发现人们的兴趣大增。“人们现在就想离开，因为他们担心在美国的影响下，古巴在未来几年会发生怎样的变化。”她指出，这种发展带来了一些困惑。“很多人认为你可以买张机票飞到哈瓦那。现在还不是这样。”对戴维斯来说，一个关键的区别是，像博物馆和大学这样赞助去古巴旅游的团体不必每次创建新项目时都重新申请。她补充说，古巴人对这将带来的机会感到兴奋。"对他们来说，这是一扇打开了一点的门."
“我们以前从未见过这样的事情，”InsightCuba的总裁汤姆·波普(Tom Popper)说，该公司自2000年以来一直为美国人提供前往古巴的民间旅行。“自从奥巴马总统向全国发表讲话以来，网络流量增加了六倍，咨询和预订量增加了四倍。我们从我们的客人那里不断听到的是，他们不知道他们可以合法地去，他们想在古巴改变之前现在就去。”
奥巴马总统一直暗示，他对缓和美国和古巴之间的长期敌意持开放态度。2009年3月，奥巴马总统签署了一项参议院拨款法案，使之成为法律，这使得古巴裔美国人去古巴探亲更加容易，也为更多的商务旅客去古巴铺平了道路。2011年，他大幅增加了飞往古巴的美国机场数量，2013年12月，他在纳尔逊·曼德拉的葬礼上与劳尔·卡斯特罗握手，成为头条新闻。
安德鲁纳吉和戈登莫特促成了这个故事。
