"你认为古巴最好的雪茄是什么？"大约四年前，我问过哈瓦那La Corona工厂的一位烟草专家。
“基督山，”他说。
“不，不，不...古巴最好的雪茄是什么？”我用蹩脚的西班牙语又问了一遍，希望他能说科西巴或者特立尼达，但肯定不是蒙特克里斯托。
“基督山，”他重复道。
“为什么是基督山？”我问，感觉有点恼火。
“这是古巴销量最大的雪茄品牌，所以它一定是最好的，”他说，看上去对我一直问同样的问题颇为恼火。
他对最好的古巴雪茄的看法与我不同。古巴人通常认为最大的雪茄是最好的，但不可能说蒙特克里斯托雪茄是古巴质量最好的雪茄。Montecristo雪茄的质量在过去两年中有了显著提高，但所有其他哈伯纳斯雪茄的质量也是如此。
蒙特克里斯托改进的一个标志是推出了一种新的尺寸，埃德蒙多，测量52环规乘5 3/8英寸。在过去的六个月里，我在欧洲和古巴都吸过一些很棒的埃德蒙多烟(也有一些不太好的)。这款雪茄应该会获得巨大成功，并为这个基本上乏善可陈的品牌带来一些轰动效应。
对于这个品牌平淡无奇的名声，有一个相当简单的解释。品牌阵容中销量最大的是无处不在的Montecristo No. 4，这是一款尺寸为42环长5 1/8英寸的小皇冠。这对于上等雪茄就像巨无霸对于高级菜肴一样。4号不仅是该品牌中产量最大的尺寸，也是岛上产量最大的雪茄。尽管古巴雪茄的全球分销公司Habanos S.A .没有人会证实总产量，但每年生产的Monte可能在2000万到2500万支之间。它也是西班牙销量最大的雪茄——世界上最大的哈伯纳斯市场，在每年3000万支雪茄的市场中占有相当大的份额。当一个西班牙人要求雪茄烟他得到了一辆蒙特4。这几乎就像一个爱尔兰人要一品脱啤酒，他会自动得到一杯吉尼斯黑啤酒。
蒙特4的商业成功是它的垮台。这种雪茄的质量几乎总是受到质疑，因为它是由几十家工厂制造的，而不是一家。即使是哈瓦那最大的工厂，如Partagas或La Corona，每年也只能生产800万至1000万支雪茄。所以蒙特4不可能在一个屋檐下制造。这就引出了一个问题，即古巴人如何保持蒙特克里斯托的自制混合烟草，以及其雪茄结构与遍布全岛的生产的一致性。
关于蒙特克里斯托的质量控制，我几乎问过所有参与古巴雪茄生意的人同样的问题。从雪茄商人到烟草种植者，他们都坚持认为，尽管产量巨大，但保持Monte 4s的质量是可能的。我是不是太愤世嫉俗了？我有过几个质量非常好的4号，但大多数时候都很一般。例如，尽管该杂志最近的第四名获得了90分，但不久前它的得分为85分雪茄内幕，杂志的时事通讯伴侣。
古巴人总是说，该品牌的质量及其混合是通过一个技术人员团队严格控制的，他们向该品牌的“母厂”H. Upmann报告。古巴人说，不止一家工厂生产的其他品牌也采用了同样的工艺。这些巡回技师显然监督雪茄的混合和卷制，无论它们是在哈瓦那的fabrica madre生产，还是在数百英里之外的圣地亚哥生产。然而，这并没有灌输足够的信念让我买一盒蒙特克里斯多4s。
我宁愿买一个蒙特鱼雷(第二)或新的埃德蒙多。或者我也可以考虑特别的1号和2号，分别是38环尺寸7 1/2英寸和6英寸的细而优雅的烟。它们是在20世纪70年代大卫杜夫1号和2号作品问世后推出的。我甚至经常喜欢小巧的Montecristo Joyita，这是一款尺寸为26环长4 1/2英寸的panetela。这是很棒的烟和浓缩咖啡。
其他一些人也可能认为蒙特克里斯托雪茄是一支47×9又1/4英寸长的雪茄，但是谁有时间抽一支呢？我最后一次有烧伤是大约10年前在巴黎的ZZ Top演唱会上，我烧伤了站在我旁边的朋友的脖子。然而，雪茄几乎持续了整个演出。
这些其他的蒙特克里斯托可能更好，因为它们是限量生产的，因此，工艺质量是毋庸置疑的。据消息人士称，被古巴人称为“第二号”的蒙特克里斯托金字塔每年的产量一直徘徊在200万支左右，大多数雪茄都是在帕塔加斯或乌普曼工厂生产的。最好的烟叶被选来混合，只有顶级的卷烟厂才能生产雪茄。即使使用新的塑料模具将填充物压制成型，手工轧制锥形2号也不是一件容易的事情。视个人能力而定，一个滚筒可能需要两三年才能掌握一个金字塔。
52环口径的大鱼雷也老化得非常好。我喝过40年和50年的蒙特克里斯托2号，非常棒。雪茄有一种微妙而丰富的茶叶、蜂蜜和杏仁的味道。我有一个在圣地亚哥的朋友，他仍然有几百根这样的烟，并且在过去的十年里一直在抽。也许这就是为什么蒙特克里斯托2号在拍卖中持续吸引大量注意力的原因。在伦敦的拍卖会上，一盒保存完好、有20或30年历史的蒙特2能卖到近3000美元，这并不稀奇。如果蒙特雪茄是登喜路精选雪茄，并在盒子上印有商标，他们可能会多买30%或40%。
总部位于伦敦的著名时装屋和雪茄商人登喜路是该品牌的大力支持者。直到20世纪80年代末，该公司一直购买自己选择的蒙特克里斯托葡萄酒，并将其包装在自己的雪松木盒或顶部印有其名称的工厂包装盒中。我仍然有一些1980年代的登喜路雪松木盒中的1号香烟，它们吸起来很美，带有印度茶的味道。
Montecristo制造的最具收藏价值的可能是Monte cristo“B”。它最早生产于20世纪70年代初，装在一个装有50支雪茄的涂漆雪茄盒中，盒盖的右下角刻有金色字母“Montecristo B”。这支雪茄长42环，宽5 3/8英寸。一个真正的盒子现在会花掉你将近5000美元。我偶尔抽过雪茄，但我不确定它值不值这个价钱。但这是一种醇厚、柔滑的烟，带有老蒙特克里斯托特有的雪松和茶的味道。
最新的Montecristos系列是特别edicón Limitadas系列的一部分。自2000年以来，这些限量生产的雪茄几乎每年发行，蒙特克里斯托已经有三种尺寸:2000年末的Robusto，2002年初的Double Corona和去年的C。后者是Montecristo的新尺寸，corona gorda尺寸为46环，5 5/8英寸。每个尺寸只生产了一年。大多数是在帕塔加斯或Upmann工厂制造的。后一家工厂目前也在生产所有的埃德蒙兹。
具有讽刺意味的是，Montecristo最初创立于1935年，当时被视为超级品牌。1935年8月版的一个故事哈伯纳斯古巴革命前的一份烟草行业杂志《烟草杂志》评论说，哈瓦那特克斯工厂仓库里的新品牌烟草质量“好极了”。Alonso Menéndez(他的儿子Benjamin在美国雪茄行业很有名，现在为通用雪茄公司工作)和José García González在1935年7月买下了这家工厂。一年后，他们成立了一家名为Menéndez，García y Cía Ltda的公司。1936年，他们买下了H. Upmann工厂。根据Min Ron Nee的说法，Montecristo带有六把剑和鸢尾花的时尚三角形标志是该品牌英国经销商John Hunter Morris and Elkan Co. Ltd .的设计革命后哈瓦那雪茄图解百科全书，一本优秀的雪茄参考书。
英国人今天可能会感到震惊，因为他们为古巴雪茄业创造了一个标志。但蒙特克里斯托是否是岛上最好的雪茄品牌仍是一个见仁见智的问题。
