我一边抽着帕德隆家族的盒装小科罗纳香烟，一边写这篇专栏文章。这是Jorge Padrón的原型，他的家人在尼加拉瓜制造美妙的雪茄，为他的新超级混合，Anniversario 1926制造。虽然它不是成品，但这是我9月初在布鲁塞尔庆祝Meerapfel家族从事烟草行业125周年的晚宴上见到他时，他手提箱里的全部东西。顺便说一下，Meerapfel家族是世界上最伟大的烟草人之一。

原型具有一个严肃的雪茄吸烟者所希望的所有味道。当然，它很强，但它没有通过放弃任何味道来传递力量，这是制造一个大的，踢屁股的烟时问题的症结所在。许多浓郁的雪茄味道太浓了。他们麻木了你的味觉。一根酒体饱满、融合度极佳的雪茄，比如我现在抽的Padrón，应该不会太过浓烈。例如，每吸一口，Padrón雪茄都会释放出大量的咖啡、雪松和几乎泥土的味道，但它会爱抚你的味觉，让你回来再吸一口。它并不完全像一支华丽的古巴雪茄，但它遵循同样的风味特征。

将一根上好的古巴雪茄与Padrón之类的东西相提并论，就像是一边喝着浓郁的加州赤霞珠或梅洛，一边喝着来自Pauillac或Pomerol地区的顶级波尔多葡萄酒。所有年份的葡萄酒都给你最好的风味和复杂性，但由于土壤和气候的差异，它们在结构上是不同的，这使它们具有内在的独特性。

今年8月，我在佛罗里达州坦帕市参加美国烟草零售商贸易展(Retail Tobacco Dealers of America trade show)时，与多家雪茄制造商进行了交谈，据他们说，味道浓郁，或者像一些人错误地说的那样，浓烈，显然是我们更多人现在想要的雪茄。许多雪茄制造商正在发货。吸烟者喜欢Padrón Anniversario、Ashton VSG、Altadis Montecristo系列5、El Rico Habano、Graycliff red label和Davidoff Millenium，仅举几例。许多这些著名的卷烟制造商仍然制造非常温和的纸质烟，但一些人现在制造更浓郁的烟，承诺给有眼光的吸烟者一些东西，让他在用火柴点燃那些珍贵的卷叶时思考。

我唯一的希望就是这些雪茄公司不要做过头。诱惑是制造强烈的雪茄而不是可口的雪茄，这是一个大错误。任何有一点雪茄制作技巧的人都可以卷出一种会让你脑袋开花的东西，那种抽了几分钟就会让你手心冒汗、头晕目眩的烟。这不是一支好雪茄。它只会扭曲，甚至破坏你的快乐。这就像把汽车音响的音量开得太大，你真的听不到音乐的旋律。如果你有点聋，这可能是必要的(或者你是一个试图给别人留下深刻印象的青少年)，但对我们其他人来说，这没有什么乐趣。巨大的、令人麻木的雪茄不是前进的方向。

我记得畅销古巴雪茄的日子。我记得大约六七年前，我和一个烟草商从英格兰中部乘火车南下，我们点燃了几支玻利瓦尔牌香烟。它们太强了，我们都不得不把它们扑灭。和我在一起的那个家伙一天大约抽五支雪茄。相比之下，我是个新手。然而，我们都认为这些想法太过分了。五年后，它们终于成为了更平衡、更精致的香烟，但它们从来都不是好雪茄。

另一面是我从最近在市场上发布的25个玻利瓦尔贝利科索斯橱柜中抽的烟。他们是一种好烟(是的，他们画得很好)，但他们很无聊，几乎是中性的。他们没有往昔玻利瓦尔所具有的辛辣、朴实和咖啡的特点。我认为这是因为这种混合物缺乏利盖罗应有的品质，这是一种浓郁的烟所需要的强韧的叶子。

在过去的三四年里，尽管古巴许多烟草官员否认，但利盖罗的供应一直很短缺。与工厂里的人交谈，特别是滚筒和叶子加工者，他们都说同样的话。仍然没有顶级的利盖罗。这在很大程度上是由于烟草生长季节天气不佳，但你也不得不怀疑这在多大程度上是因为现在种植在Vuelta Abajo的烟草类型发生了变化，Vuelta Abajo是优质雪茄的主要烟草种植区。现在用于晒制烟草的主要混合烟草是Habanos 92，它不能给你与晚熟的和伟大的Criollo相同的质量。此外，烟草很少像几年前那样烘烤、发酵或陈化。

当古巴人为今年设定了不切实际的出口目标时，他们不可能像过去两三年那样对烟草进行适当的加工或陈化。该国没有陈年烟草供应来满足这样的配额；所以它必须将产品从种植园快速运往工厂。据古巴雪茄经销组织Habanos S.A .称，古巴希望2001年出口1.4亿至1.5亿支雪茄，而不是最初报道的1.7亿支，其中包括新的机制迷你雪茄。然而，1.4亿或1.5亿仍然是一个很大的数目，在最近的记忆中，古巴人一年生产的顶级雪茄还没有超过4000万或5000万支。

古巴雪茄的质量问题，以及制造醇厚雪茄的质量问题，都可以归结为味道的概念。那些了解各种口味微妙之处的优质雪茄制造商，无论是美味佳肴、美酒还是上等雪茄，都明白制作强劲而精致的雪茄的复杂性。难怪Altadis的Padróns、Fuentes、José Seijas和其他一些人也是葡萄酒爱好者，以及严肃的卷烟制造商——我经常与他们谈论葡萄酒和雪茄。

我希望我所谈及的几个从事雪茄生意的古巴人也能有同样的遭遇。今年夏天，我在哈瓦那La Corona工厂的品酒室，开始和一位“品酒师”交谈。当我谈到味道和丰富时，他认为我是“poco loco”他不知道这个概念是什么意思。只要他能抽他正在测试的雪茄，这就是最重要的。更糟糕的是，古巴雪茄行业中的一些人要么不抽雪茄，要么是吸烟者被标榜为雪茄吸烟者。我永远不会忘记几年前参观位于Vuelta Abajo的一个烟草研究中心，那里的技术人员都不抽雪茄。午饭后，我带了一盒Partagas系列4号与他们分享，但他们都拒绝了我。

“你不抽雪茄，怎么知道你种的烟草新品种做出好雪茄？”我问过他们。

“我们在哈瓦那有技术员，他们测试了各种烟草，他们说没问题，”其中一人回答。

“嗯，这就像一个厨师做了地球上最好的食物，但他不吃，”我回答。他们认为这很有趣，但我不是在开玩笑。

制造高质量、味道浓郁的雪茄可不是闹着玩的。如果雪茄制造商，不管他们来自哪个国家，想要打入超级市场，他们就必须了解味道的概念。如今，严重的雪茄吸烟者不再愿意为一支烟支付6美元、8美元甚至20美元，如果它没有任何特征或味道的话。