当El Corojo的最后一粒种子被种在古巴最主要的烟草种植区Vuelta Abajo肥沃的红土上时，古巴没有人流泪。古巴烟草专家似乎不能百分之百确定它是何时发生的，可能是1997年左右，但今天可以有把握地说，埃尔·科罗霍已经死了。这是一件令人惋惜的事情。
每当我抽一支漂亮的陈年古巴雪茄时，我都会情不自禁地想起现在已经灭绝的包装烟草。当我凝视着深棕色的包装纸时，我经常感到怀旧和悲伤。它满足了我的眼睛，刺激了我的味觉。许多卷烟制造商说，包装纸对雪茄的整体质量贡献很小，因为它只占烟气体积的5%到8%。但我不同意。这就像说一件华丽的设计师礼服不会增加一个身材优美的女人的吸引力。只要把雪茄的包装纸拿下来吸一口，你马上就会知道它确实有效果:没有包装纸的雪茄尝起来没有那么好。
20世纪30年代，在古巴圣胡安马丁内斯外的El Corojo种植园首次开发的El Corojo雪茄被用作岛上一些最伟大雪茄的包装材料:从贵族的Por larraaga Magnum到奢华的Cohiba Esplendido。从菲德尔·卡斯特罗和约翰·肯尼迪到你我，这是第一个吸引雪茄爱好者眼球的东西。它油滑的纹理外观令人无法抗拒。埃尔科罗霍让雪茄看起来如此丰富和美丽，让你想抽它。
但现在都结束了。至少烟草研究中心的José Redonet是这么说的。今年2月，在烟草收获的最后一周，我拜访了Redonet和他在圣胡安马丁内斯的几个同事，这个古巴小镇种植了最大比例的优质包装烟草。Redonet冷冷地解释说，El Corojo太容易受到黑胫病和蓝霉病等疾病的影响，黑胫病是一种导致烟草茎秆枯萎和叶子下垂的根真菌，因此种植者不能再冒险使用烟草。“如果种植者今天种植El Corojo，他很有可能在收获结束时很少或没有烟草，”Redonet说，他走过数百排生长在粗棉布网下的Habanos 2000包装烟草。
Redonet说，大多数烟草种植者现在选择诸如Habanos 2000、Criollo 98和99以及Corojo 99等替代品。这些都是El Corojo的杂交品种，这意味着它们已经与原始烟草和其他烟草类型杂交，使它们更能抵抗疾病。显然，杂交品种的叶子也更大，形状更好，更长，适合制作雪茄。此外，Redonet建议，这种新烟草的加工速度可以比El Corojo更快，使包装材料可以比过去提前几个月用于卷烟。这一点很重要，因为由于缺少大包装的烟叶，古巴人最近陷入了困境。他们甚至不得不关闭一些更有声望的雪茄工厂或减少产量。
然而，我仍然有一些担心:这些新的烟草类型将如何影响古巴雪茄的味道？伟大的哈瓦那雪茄浓郁辛辣的雪松香味会成为过去吗？研究中心的官员当然不这么认为。当我们吃着黑豆、米饭和几大块油腻的烤猪肉时，我向他们中的一群人提出了这个问题。他们都同意Redonet的观点。“我确信这些烟草类型和El Corojo在感官上没有区别，”Redonet令人放心地说。"专家们吸了新型烟草，他们说没有区别。"
奇怪的是，午饭后我注意到没有人吸烟。所以我给他们每人提供了一杯罗勃斯托大小的帕塔加斯D系列4号。没有人接受。当我发现他们都不抽烟时，我震惊了。“你们就像一个不吃自己食物的大厨师或者一个只喝水的酿酒师。你怎么能说Habana 2000或者Corojo 99和El Corojo没有区别呢？”我问。他们认为这很有趣。但我不是在开玩笑。
也许这是我的想象，但我认为今天的古巴雪茄与我以前的雪茄味道不同，尽管今天的古巴雪茄质量似乎更好。几年前，你可以找到一盒质量上乘的香烟，但有五六盒完全是垃圾。在拜访了伦敦、日内瓦、米兰、波尔多、哈瓦那、慕尼黑、坎昆和巴黎的知名烟草经销商后，我可以有把握地说，我已经多年没见过这么好看的香烟了。然而，当我抽这些新雪茄时，它们似乎没有我喜欢并期望从古巴烟中得到的强烈的辛辣和泥土气息。他们是该死的好烟，但他们似乎更温和，少了一点个性。当我比较我现在的哈伯纳斯和我雪茄盒里四五年的哈伯纳斯时，我发现旧的更有力量，更令人兴奋。也许这是年龄的问题，但我有我的疑问。
有朝一日，这种杂交前的烟可以与欧洲的前根瘤蚜葡萄酒相提并论，后者在伟大的葡萄酒收藏家中享有传奇般的声誉。这些葡萄酒主要是在1880年以前由古老、粗糙的藤蔓酿造而成，这些藤蔓的根深深扎根于土壤中，从中提取出大量的营养物质。他们生产出有特色的浓缩酿酒葡萄。不幸的是，它们没有被嫁接或拼接到美国根茎上，以保护它们免受19世纪后半叶毁坏了欧洲大部分葡萄园的根虱的侵害。我曾多次品尝过根瘤蚜之前的葡萄酒，如1865年的拉菲、1870年的拉图以及最近的1863年拉图和1870年的克莱门斯，它们的品质和浓度仍然是世界上最好的。
我现在发现自己买了越来越多有三四年盒龄的雪茄，心想这些可能是一个时代最后的古巴烟了。也许用混合包装纸的新雪茄更好。只有时间能证明一切。但是他们没有El Corojo包装纸的风格-那些不可抗拒的，天鹅绒般的质地，开放的谷物油生长在Vuelta Abajo的中心。
